11 päivän Berberilaaksot, Souss-Massa & Räätälöity Saharamatka

Yhdentoista päivän luontokeskeinen matkanne alkaa sillä hetkellä, kun laskeudutte Agadirin Al Massira -lentokentälle, jossa yksityinen kuljettajanne odottaa jo nimeänne kantavan kyltin kanssa saapumishallissa — ei jaettuja kuljetuksia, ei sekaannusta, vain lämmin vastaanotto ja mukava, ilmastoitu ajoneuvo valmiina viemään teidät kaupunkiin. Agadir toimii rentona, mutkattomana tukikohtana tämän matkan ensimmäiselle osalle, joka on tarkoituksella rakennettu joidenkin Etelä-Marokon hienoimpien luonnonmaisemien ympärille sen historiallisten keisarikaupunkien sijaan — Souss-Massa-kansallispuiston kosteikot ja harvinainen linnusto, Legzira Beachin dramaattiset punaiset kalliokaaret, ja myöhemmin matkalla itse Saharan kultaiset dyynit. Uudelleen rakennettu suunnitellussa, järjestäytyneessä tyylissä sen jälkeen, kun tuhoisa maanjäristys tasoitti alkuperäisen kaupungin maan tasalle vuonna 1960, Agadir tarjoaa nykyään leveitä bulevardeja, pitkän hiekkarannan, ja aidosti erilaisen, aurinkoisemman tunnelman kuin Marokon vanhemmat medinat. Hotelliinne sisäänkirjautumisen jälkeen loppupäivä on vapaa asettumiseen, ensimmäiseen kävelyyn rantapromenadilla, ja lentomatkastanne toipumiseen ennen huomisen ensimmäistä retkeä kansallispuistoon.

Tänään ajamme etelään Souss-Massa-kansallispuistoon, noin 33 000 hehtaarin suojelualueelle, jossa Soussin ja Massan joet kohtaavat Atlantin valtameren, käsittäen jokisuiston kosteikkoja, matalia rannikkokallioita, ja puolikuivaa pensaikkoa, jotka yhdessä ylläpitävät poikkeuksellista linnuston monimuotoisuutta, jota harvoin arvostavat vain Marokon kaupunkeihin keskittyvät vierailijat. Puisto on kansainvälisesti tunnettu lintubongareiden ja luonnonsuojelijoiden keskuudessa yhtenä viimeisistä äärimmäisen uhanalaisen kalju-ibiksen linnakkeista, oudosta, silmiinpistävästä linnusta, jolla on paljas punainen kasvot, pörröinen musta höyhentöyhtö, ja iridisoiva pronssinvihreä höyhenpuku, josta puisto suojelee aidosti merkittävää osuutta koko jäljellä olevasta maailmanpopulaatiosta — laji, joka on kadonnut lähes kaikkialta muualta, missä se aikoinaan pesi Pohjois-Afrikassa, Euroopassa, ja Lähi-idässä. Erikoistuneen paikallisen puisto-oppaan kanssa teemme lempeän yhdistelmän kävelyä ja ajoneuvopohjaista tutkimusta jokisuiston ja ympäröivien dyynijärjestelmien varrella, tarkkaillen matalikoilla kahlaavia flamingoja, yläpuolella metsästäviä sääksiä, ja laajaa valikoimaa muuttolintuja vuodenajasta riippuen, gaselleiden ja muun alkuperäisen villieläimistön ohella, jotka on tuotu takaisin suojattuun aidattuun alueeseen puiston rajojen sisällä osana käynnissä olevaa suojeluohjelmaa. Lounas on pienessä, perheen pyörittämässä paikallisessa ravintolassa Sidi Rbatin kalastajakylässä, lähellä puiston sisäänkäyntiä, jossa tuore grillattu kala on suosittu valinta, ennen kuin palaamme Agadiriin iltapäivän myöhäisillä tunneilla, aikaa rentoutua ennen illallista.

Tänä aamuna ajamme etelään rannikkoa pitkin Legzira Beachille, kuuluisalle koko Marokossa ja yhä enemmän kansainvälisesti dramaattisista luonnollisista punaisista hiekkakivikaarista, jotka kohoavat suoraan hiekasta, muovattuina lukemattomien vuosituhansien aikana tuulen ja armottomien Atlantin aaltojen yhteisvaikutuksesta — aidosti yksi Marokon eteläisen rannikon valokuvatuimmista luonnonnähtävyyksistä. Vierailijoiden tulisi huomata, että toinen kahdesta alkuperäisestä kaaresta romahti vuonna 2016, karu muistutus jatkuvasta rannikkoeroosiosta, joka jatkaa tämän rannikkoalueen muovaamista, mutta jäljellä oleva kaari on silti huomattava näky, ja sen alla oleva leveä, suurelta osin kehittymätön ranta tarjoaa aidosti rauhallisen kävelyn, kaukana Agadirin väkijoukoista. Vietämme täällä rennon tunnin verran, runsaasti aikaa valokuville ja yksinkertaisesti dramaattisen maiseman ja aaltojen äänen nauttimiselle. Jatkaen etelään vierailemme Sidi Ifnissä, pienessä, tunnelmallisessa rannikkokaupungissa, jolla on omaleimainen espanjalais-siirtomaa-tyylinen art deco -arkkitehtuuri, lähes ainutlaatuinen Marokossa, perintö ajalta, jolloin koko tätä aluetta hallinnoitiin espanjalaisena protektoraattina, virallisesti palautettu Marokolle vasta vuonna 1969 — huomattavasti rauhallisempi, hiljaisempi, ja aidosti syrjäisempi kuin useimmat Marokon tunnetummat rannikkokaupungit. Lounas on yksinkertaisessa merenrantaravintolassa ennen kuin aloitamme paluumatkan Agadiriin, saapuen illalla.

Tänä aamuna lähdemme Agadirista aamiaisen jälkeen, jättäen rannikon taaksemme ajaessamme sisämaahan hedelmällisen Soussin laakson läpi, joka on suurimman osan Marokon arganöljytuotannosta kotipaikka, puun, joka kasvaa lähes yksinomaan tässä maan lounaiskolkassa. Pysähdymme Taroudantissa, muuratussa kaupungissa, jota usein kutsutaan 'Pieneksi Marrakechiksi' samankaltaisten punaisten savimuuriensa vuoksi, ja käytämme noin tunnin kävellen osan suurelta osin ehjistä 1500-luvun muureista ja kaupungin kahden tunnelmallisen suksin läpi, jotka tunnetaan erityisesti hopeakoruista ja nahkatöistä, huomattavasti rauhallisemmassa tahdissa kuin Marokon kuuluisammat markkinat. Lounaan jälkeen tie nousee tasaisesti Anti-Atlasvuoristoon, kuivempaan, ruoheampaan vuoristoon kuin pohjoisempana sijaitseva Korkea Atlasvuoristo, ennen kuin se laskeutuu kohti Ouarzazatea, jota kutsutaan 'Aavikon oveksi' ja, viime aikoina, 'Afrikan Hollywoodiksi' täällä sijaitsevien Atlas Film Studios -elokuvastudioiden ansiosta, joissa suuret tuotannot, mukaan lukien Gladiaattori ja Game of Thrones, ovat hyödyntäneet alueen dramaattista maisemaa ja luotettavaa auringonpaistetta. Kirjaudumme yöksi, valmiina huomiseen jatkoon kohti todellista Saharaa.

Tänä aamuna vierailemme Ait Ben Haddoussa, linnoitetussa ksarissa Ounila-joen yläpuolella ja UNESCOn maailmanperintökohteessa vuodesta 1987, yhdessä maailman parhaiten säilyneistä esisaharalaisen savirakentamisen esimerkeistä, joka on peräisin 1600-luvulta ja rakennettu historialliselle karavaanireitille, joka kerran yhdisti Saharan Marrakechiin. Teemme opastetun kävelyn kapeiden kujien läpi ylös vanhalle yhteisölliselle viljavarastolle huipulla, jossa avautuvat laajat näkymät alla olevaan laaksoon — aidosti valokuvauksellinen paikka, joka on esiintynyt lukuisissa elokuvissa, mukaan lukien Arabian Lawrence ja Gladiaattori. Jatkaen itään yhä dramaattisemman esisaharalaisen maiseman läpi, ohittaen Dades-laakson dramaattiset kallionmuodostumat ja Todra-rotkon ympäristön alueen, jatkamme kohti Merzougaa, ja saavumme Erg Chebbi-dyynimeren reunalle iltapäivän myöhäisillä tunneilla, jossa kamelinajajat tapaavat meidät unohtumattomalle auringonlaskuvaellukselle dyynien yli eksklusiiviselle aavikkoleirillemme. Nauttikaa perinteisestä avotulella valmistetusta illallisesta, ja kokoontukaa myöhemmin nuotion ääreen, kun berberimuusikot soittavat perinteisiä rumpuja yhden maailman näyttävimmistä tähtitaivaista alla.

Aikaisin heräävälle tämä aamu tarjoaa mahdollisuuden kiivetä läheiselle dyynille ennen aamunkoittoa ja nähdä auringonnousun muuttavan aavikon pehmeästä vaaleanpunaisesta syväksi kullaksi, aidosti näyttävä alku päivälle. Rennon berberiaamiaisen jälkeen leirissä — litteä leipä, hunaja, oliiviöljy, ja makea minttutee — tämä päivä pidetään tarkoituksella vapaana, jotta dyyniekosysteemi voidaan kokea kunnolla lempeässä, kiireettömässä tahdissa, koko tämän matkareitin luontokeskeisen hengen mukaisesti. Lyhyt opastettu kävely voidaan järjestää leirin isäntien kanssa tarkastellaksemme erityisesti sopeutunutta aavikon kasvistoa ja eläimistöä, joka selviytyy tässä äärimmäisessä ympäristössä, kestävistä, syväjuurisista aavikkoheinistä ja pensaista yöaktiivisten fennekkien, aavikkokovakuoriaisten, ja satunnaisen aavikkomonitorin hienovaraisiin jälkiin, kaikki todisteita yllättävän rikkaasta ekosysteemistä, jota useimmat ohikiitävät vierailijat eivät koskaan huomaa. Valinnaiset 4x4-retket syvemmälle dyynimereen, tai rento vierailu läheisen berperheen luo teetä ja keskustelua varten, ovat myös saatavilla niille, jotka haluavat tahdin muutosta. Toisen illan lähestyessä katselemme jälleen auringonlaskun maalaavan dyynit vaihtuvissa kullan ja ruusun sävyissä ennen toista perinteistä illallista ja jälleen yötä musiikin ja tähtien parissa.

Viimeisen berberiaamiaisen jälkeen leirissä sanomme jäähyväiset kamelinajajillemme ja ajamme länteen kohti Todra-rotkoa, yhtä Marokon dramaattisimmista luonnonnähtävyyksistä ja aitoa kohokohtaa jokaiselle, jota kiehtoo silmiinpistävä geologia, jossa jyrkät vaaleanpunaiset ja oranssit kalkkikivikalliot kohoavat jopa 300 metrin korkeuteen kapean rotkon molemmin puolin, paikoin tuskin 10 metriä leveän, veistettynä vuosituhansien aikana pienestä joesta, joka virtaa edelleen rotkon pohjalla. Pysähdymme tunniksi kävellen korkeiden seinämien alla, katsellen kiipeilijöitä nousemassa reittejä jyrkillä kallioseinillä yläpuolella, suosittu kohde kiipeilijöille ympäri maailmaa, ja ottaen valokuvia rotkon seinien välisessä vaihtuvassa valossa. Iltapäivällä jatkamme sopivasti nimettyä Tuhannen Kasbahin tietä pitkin kohti Dades-laaksoa, joka tunnetaan myös Ruusujen laaksona täällä viljeltyjen persialaisten ruusupensaiden vuoksi, ja kirjaudumme kasbah-tyyliseen hotelliin, jossa on terassinäkymä laakson dramaattisiin, epätavallisen eroosion kuluttamiin kallionmuodostumiin, joita joskus kutsutaan 'Apinan sormiksi', rentoa illallista varten, kun aurinko laskee niiden taakse.

Tänä aamuna, aamiaisen jälkeen näkymin Dades-laaksoon, ajamme takaisin osan aiemmasta reitistämme Ouarzazaten läpi, aikaa viimeiselle, rennommalle katsaukselle Taourirtin kasbahiin tai Atlas Film Studiosiin, jos haluatte toisen vierailun tai jäitte paitsi jostain matkalla aavikolle. Jatkaen länteen tie nousee takaisin Anti-Atlasvuoriston yli kohti Taroudantia, saapuen iltapäivän myöhäisillä tunneilla toiselle, huomattavasti rennommalle vierailulle kaupungin sukseihin, nyt paremmalla tuntemuksella hinnoista ja laadusta ensimmäisen pysähdyksenne jälkeen aiemmin matkalla, erinomainen tilaisuus mahdollisille hopeakoruille, nahkatavaroille, tai mausteille, joita haluatte tuoda kotiin. Yövymme Taroudantissa, rauhallisemmassa, hiljaisemmassa tukikohdassa kuin Ouarzazate, ennen huomisen viimeistä lyhyttä ajomatkaa takaisin rannikolle.

Aamiaisen jälkeen viimeistelemme lyhyen jäljellä olevan ajomatkan takaisin rannikolle hedelmällisen Soussin laakson läpi, ja saavumme Agadiriin puolenpäivän aikoihin loppupäivän ollessa vapaa kunnolla rentoutumaan rannalla vuorten ja aavikon jälkeen. Monet vieraat kokevat tämän siirtymän takaisin Atlantille aidosti tervetulleeksi kontrastiksi edeltävien päivien intensiteetin jälkeen — tasainen, leveä ranta, viilentävä merituuli, ja uinnin yksinkertainen ilo kuivemmassa, ruoheammassa maastossa vietettyjen päivien jälkeen. Iltapäivä on täysin strukturoimaton, tarkoittaa se sitten uintia, lukemista hiekalla, tai yksinkertaisesti ihmisten katselua promenadilla, ja ilta on vapaa rennolle meriruokaillalliselle rannan äärellä, pohtien tähän mennessä katettuja silmiinpistäviä kontrasteja — kosteikkoja, punaisia kalliokaaria, keisarillisia kasbaheja, ja kultaisia Sahara-dyynejä, kaikki yhden ainoan viikon sisällä.

Viimeinen kokonainen päivänne pidetään täysin vapaana nauttiaksenne Agadirista omaan tahtiinne, tarkoituksellisesti strukturoimaton päätös matkalle, joka on muuten kattanut huomattavan alueen. Monet vieraat käyttävät tämän päivän viimeiseen rentouttavaan rantapäivään, tai tutkiakseen Marinaa, kaupungin hienostuneempaa aluetta jahteineen, kahviloineen, ja putiikkikauppoineen, jotka eroavat huomattavasti luonteeltaan kaupungin vanhemmista osista. Niille, jotka haluavat viimeisen retken, voimme järjestää valinnaisen matkan Paradise Valleyyn, maisemalliseen rotkoon, jossa on luonnollisia uima-altaita Atlasvuoriston juurilla noin neljänkymmenenviiden minuutin päässä kaupungista, suosittu pakopaikka paikallisille lämpimämpinä kuukausina, tai vierailun paikalliseen arganöljyosuuskuntaan nähdäksemme perinteisen käsinuuttoprosessin, jossa naisosuuskunnat murtavat kovat arganpähkinät käsin kahden kiven välissä ennen kuin ne jauhavat ytimet öljyksi, työvoimaintensiivinen prosessi, joka on pysynyt suurelta osin muuttumattomana sukupolvien ajan. Tämä ilta tarjoaa erinomaisen tilaisuuden viimeiselle rentoutuneelle illalliselle, pohtiessanne matkaa, joka on kattanut joitakin Etelä-Marokon hienoimmista ja monipuolisimmista luonnonmaisemista.

Yhteinen matkamme päättyy tänä aamuna. Lentoaikataulustanne riippuen nauttikaa viimeisestä aamiaisesta ja ehkä vielä viimeisestä kävelystä rantapromenadilla, ennen kuin yksityinen kuljettajanne noutaa teidät ja matkatavaranne ja kuljettaa teidät suoraan Agadirin Al Massira -lentokentälle, noin kahdenkymmenen–kolmenkymmenen minuutin matkan. Näiden yhdentoista päivän aikana olette tutkineet Souss-Massa-kansallispuiston kosteikkoja ja harvinaisia kalju-ibis-yhdyskuntia, kävelleet Legzira Beachin dramaattisten punaisten kaarien alla, vaeltaneet Taroudantin historiallisilla muureilla, vierailleet UNESCO-listatussa Ait Ben Haddoun kasbahissa, nukkuneet tähtien alla Erg Chebbin dyynien keskellä, ja seisoneet Todra-rotkon korkeiden kallioiden alla — aidosti luontokeskeinen matka joidenkin Etelä-Marokon merkittävimpien ja monipuolisimpien maisemien läpi, Atlantin kosteikoista Saharan sydämeen. Kuljettajanne, oppaidenne, ja koko Marokko Travel -tiimin puolesta kiitämme teitä matkustamisesta kanssamme.