10 päivän Marokon aavikkomatka Casablancasta

Heti kun lentonne laskeutuu Mohammed V -lentokentälle, yksityinen kuljettajanne odottaa jo saapumisaulassa nimikyltin kanssa – ei tarvetta etsiä jaettuja takseja, vaan suora ja mukava kyyti kaupunkiin. Casablanca on Marokon suurin kaupunki ja maan taloudellinen keskus, moderni ja laaja metropoli, joka eroaa selvästi perinteisemmistä kuninkaallisista kaupungeista, joita vierailette myöhemmin matkalla. Jos saapumisaika sallii, kuljettaja ehdottaa usein lyhyttä pysähdystä Hassan II -moskeijalla, joka on yksi maailman suurimmista moskeijoista ja yksi harvoista Marokossa, joihin myös ei-muslimit pääsevät. Se kohoaa vaikuttavasti kalliolla Atlantin yllä, sen minareetti on 210 metriä korkea, ja se valmistui vuonna 1993 yhdistäen perinteistä zellige-mosaiikkia, veistettyä setripuuta ja modernia liukukattoa. Sieltä matka jatkuu suoraan riadillenne kaupungin keskustassa, jossa voitte kirjautua sisään rauhassa ja levätä lennon jälkeen. Illaksi suosittelemme lyhyttä kävelyä läheiseen kahvilaan maistamaan ensimmäistä marokkolaista minttuteetä tuoreiden leivonnaisten kanssa – rauhallinen aloitus ennen huomenna alkavaa varsinaista kiertomatkaa.

Aamiaisen jälkeen ajamme rantaviivaa pitkin Rabatiin, Marokon pääkaupunkiin ja yhteen neljästä kuninkaallisesta kaupungista, matka kestää noin tunnin. Siellä vierailemme Oudayasin kasbahissa, 1100-luvulta peräisin olevassa linnoituksessa sinivalkoisine kujineen ja andalusialaisine puutarhoineen, sekä Hassan-tornilla, jonka vieressä sijaitsee Mohammed V:n mausoleumi, jota kuninkaallinen kaarti vartioi ympäri vuorokauden. Lounastauon jälkeen matka jatkuu pohjoiseen Rifin vuoriston liepeitä pitkin, kunnes saavumme Chefchaoueniin – tunnettu myös 'sinisenä kaupunkina'. Matkalla maisema muuttuu selvästi: mäntymetsät ja terassoidut rinteet korvaavat rannikkotasangon. Chefchaouen perustettiin vuonna 1471 ja tarjosi myöhemmin turvapaikan muslimi- ja juutalaisperheille, jotka pakenivat Espanjan Reconquistaa, mikä selittää kaupungin selvän andalusialaisen tunnelman. Saavumme iltapäivällä, juuri oikeaan aikaan parhaan valon aikaan sinisillä seinillä. Sisäänkirjautumisen jälkeen jää vielä aikaa tutkia valokuvaajaystävällisiä kujia omin päin.

Koko aamupäivä on omistettu Chefchaouenille. Oppaanne kanssa vierailette vanhankaupungin yläosassa Uta el-Hammamin aukion ympärillä sekä 1400-luvun kasbah-linnoituksessa, minkä jälkeen voitte tutkia sinisten portaikkojen ja ovien labyrinttia omin päin – hyvä tilaisuus löytää käsin kudottuja villahuopia tai paikallista vuohenjuustoa. Puolenpäivän aikoihin lähdemme etelään kohti Fesiä, Marokon hengellistä keskusta, reittiä, joka johtaa pois Rifin vuoristosta korkkitammi- ja oliivilehtojen ohi. Saavumme Fesiin iltapäivällä. 800-luvulla perustettu vanhakaupunki Fes el-Bali on maailman suurin autoton kaupunkialue ja on ollut UNESCOn maailmanperintökohde vuodesta 1981, ja siellä on yli 9 000 mutkittelevaa kujaa. Tänään pidämme tahdin rauhallisena sisäänkirjautumisen ja lyhyen suunnistuskävelyn kanssa riadin läheisyydessä, sillä varsinainen mediinan tutkiminen alkaa huomenna.

Tänään kaikki pyörii Fesin ympärillä. Lähdemme noin klo 9, ennen kuin kuumuus ja vilske lisääntyvät. Kuljettajanne luovuttaa teidät lisensoidulle paikalliselle oppaalle, mikä on Fesissä pakollista, sillä yli 9 000 kujan joukossa eksyy helposti. Kierros alkaa Bab Boujloudista, taidokkaasti sinivihreäksi laatoitetusta portista, ja jatkuu ammattikuntien mukaan järjestettyjen suukien läpi – kuparisepät, kutojat ja mausteiden myyjät, joilla on kasoittain sahramia ja kuminaa. Aamupäivän kohokohta on Chouaran parkitsimo, yksi maailman vanhimmista, jossa nahkoja värjätään edelleen käsin kivialtaissa. Näemme myös Al-Qarawiyyin-yliopiston ulkopuolelta, joka perustettiin vuonna 859 ja on Guinnessin ennätysten kirjan mukaan maailman vanhin yhtäjaksoisesti toiminut oppilaitos, sekä Bou Inania -medresan vaikuttavine setripuuveistoksineen. Lounas nautitaan yleensä perinteisessä fassilaisessa ravintolassa. Iltapäivä on vapaa suukien tutkimiseen.

Varhainen lähtö noin klo 8 yhdelle koko matkan vaikuttavimmista ajopäivistä. Tie nousee Keski-Atlasin vuoristoon, ja jo tunnin kuluttua Fesin ympäristön tasangot vaihtuvat mänty- ja setrimetsiksi. Ensimmäinen pysähdys on Ifrane, ranskalaisten 1930-luvulla rakentama kaupunki, jonka arkkitehtuuri muistuttaa enemmän Alppeja kuin Pohjois-Afrikkaa. Sen jälkeen seuraa Azroun setrimetsä, jossa kasvaa joitakin maailman vanhimmista Atlas-setreistä ja, kaudesta riippuen, villejä berbari-apinoita. Etelämpänä, laskeuduttaessa Mideltiin, maisema muuttuu jälleen huomattavasti, ja siellä nautitaan yleensä lounas. Mideltistä tie seuraa vaikuttavaa Ziz-laaksoa palmulehtoineen ja linnoitettuine ksour-kylineen. Iltapäivällä saavumme Merzougaan, josta noin tunnin kestävä kameliretki vie meidät aavikkoleirillemme Erg Chebbin dyynien keskelle. Iltaruoan jälkeen nuotiolla berberimuusikot soittavat vaikuttavan tähtitaivaan alla.

Riittävän aikaisin herääville aamu tarjoaa erityisen kokemuksen: pimeässä kiipeäminen läheiselle dyynille katsomaan auringonnousua Saharan yllä. Takaisin leirillä nautitaan yksinkertainen berberi-aamiainen, minkä jälkeen hyvästelemme kameliajajat ja ajamme nelivedolla takaisin Merzougaan. Sieltä matka jatkuu Todran rotkolaaksoon, yhteen Marokon vaikuttavimmista luonnonihmeistä, jonka kalkkikiviseinät kohoavat jopa 300 metrin korkeuteen. Lounas nautitaan yleensä Tinghirissä palmuoaasin näkymien äärellä. Iltapäivällä seuraamme niin kutsuttua tuhannen kasbahin tietä kohti Dadesin laaksoa, joka tunnetaan myös ruusulaaksona persialaisten ruusujen mukaan, joita siellä viljellään ruusuveden valmistukseen.

Ouarzazatesta, joka tunnetaan elokuvastudioistaan, ajamme tämän päivän kohokohtaan: linnoitettuun Ait Ben Haddoun kylään, joka on ollut UNESCOn maailmanperintökohde vuodesta 1987 ja erinomainen esimerkki esisaharalaisesta savirakennustaidosta historiallisen karavaanireitin varrella. Kävely kapeiden kujien läpi vie vanhalle viljavarastolle ylös, josta avautuu upea näköala. Iltapäivällä alkaa vaikuttava nousu Tizi n'Tichka -solaan, joka 2260 metrin korkeudessa on Pohjois-Afrikan korkein suuri vuorisola, näkymineen terassoiduille berberikylille. Iltapäivällä saavumme Marrakechiin.

Koko päivä Marrakechissa alkaa Bahia-palatsista kauniisti veistettyine kattoineen, minkä jälkeen vierailemme Saadien haudoilla, jotka olivat unohduksissa lähes 300 vuotta ennen kuin ne löydettiin uudelleen vuonna 1917. Sen jälkeen vierailemme Jardin Majorellessa, kasvitieteellisessä puutarhassa, jonka Yves Saint Laurent myöhemmin entisöi ja joka tunnetaan koboltinsinisistä rakennuksistaan. Lounaan jälkeen suuntaamme suukeille, jotka on perinteisesti jaettu ammattikuntien mukaan, ja oppaanne auttaa teitä tinkimisessä. Päivä päättyy Jemaa el-Fnan aukiolle, jonka UNESCO on tunnustanut aineettomaksi kulttuuriperinnöksi ja joka herää eloon auringonlaskun jälkeen ruokakojuineen ja muusikoineen.

Kahdeksan vilkkaan päivän jälkeen tälle päivälle on tarkoituksella jätetty tilaa vapaalle ajalle. Jotkut vieraat valitsevat perinteisen hammam-kylvyn hierontoineen, toiset tutkivat mieluummin omin päin, esimerkiksi Ben Youssef -medresaa, joka oli aikoinaan Pohjois-Afrikan suurin islamilainen oppilaitos. Pyynnöstä järjestämme valinnaisen päiväretken Ourikan laaksoon Korkean Atlasin juurelle tai Essaouiraan, linnoitettuun satamakaupunkiin rennolla tunnelmalla. Riadin läheisyydessä mieluummin viihtyvät voivat rauhassa etsiä viimeisiä matkamuistoja suukeilta.

Yhteinen matkamme päättyy tänään aamupäivällä. Lähtöajasta riippuen jää vielä aikaa viimeiselle aamiaiselle kattoterassilla ja muutamille viimeisille ostoksille vanhassakaupungissa, ennen kuin yksityinen kuljettajanne vie teidät suoraan Marrakech-Menaran lentokentälle. Tämä kymmenpäiväinen matka vei teidät Atlantin rannikolta Rifin vuoriston ja sinisen kaupungin Chefchaouenin kautta Fesin hengelliseen keskukseen, Keski-Atlasin läpi Saharaan, vaikuttavien rotkolaaksojen ja laaksojen ohi, Korkean Atlasin yli ja lopulta Marrakechin sykkivään kauneuteen. Kuljettajanne, oppaidenne ja koko tiimin puolesta: kiitos, että matkustitte kanssamme läpi Marokon.