8 päivän Casablanca Keisarikaupungit & Aavikkomatka

Kahdeksan päivän matkanne Marokon kuninkaallisten kaupunkien ja Saharan aavikon halki alkaa hetkellä, jolloin lentonne laskeutuu Mohammed V -lentokentälle, jossa yksityinen kuljettajanne odottaa jo nimikyltin kanssa saapumisaulassa. Casablanca on Marokon suurin kaupunki ja maan taloudellinen keskus, moderni ja laaja metropoli, joka eroaa selvästi perinteisemmistä kuninkaallisista kaupungeista, joita vierailette myöhemmin. Saapumisajasta riippuen kuljettaja ehdottaa usein lyhyttä pysähdystä Hassan II -moskeijalla, joka kohoaa vaikuttavasti kalliolla Atlantin yllä, ja jonka 210 metriä korkea minareetti valmistui vuonna 1993. Sieltä matka jatkuu suoraan riadillenne keskustassa, jossa voitte kirjautua sisään rauhassa. Illaksi suosittelemme lyhyttä kävelyä läheiseen kahvilaan ensimmäistä minttuteetänne varten.

Aamiaisen jälkeen ajamme Atlantin rantaviivaa pitkin Rabatiin, Marokon poliittiseen pääkaupunkiin ja yhteen neljästä kuninkaallisesta kaupungista, matka kestää noin tunnin. Siellä vierailemme Oudayasin kasbahissa, 1100-luvun linnoituksessa sinivalkoisine kujineen ja andalusialaisine puutarhoineen, sekä Hassan-tornilla Mohammed V:n mausoleumin vieressä, jota kuninkaallinen kaarti vartioi ympäri vuorokauden. Lounastauon jälkeen matka jatkuu Meknesiin, toiseen kuninkaalliseen kaupunkiin, joka tunnetaan vaikuttavasta Bab Mansour -portistaan, koristeltu vihreillä zellige-laatoilla ja Volubilisista peräisin olevilla marmoripylväillä. Meknesin UNESCO-mediina tarjoaa hyvän ensimmäisen kävelyn.

Aamulla ajamme noin kolmekymmentä minuuttia Volubilisiin, Marokon parhaiten säilyneille roomalaisraunioille ja UNESCOn maailmanperintökohteeseen, joka oli aikoinaan kukoistava hallinnollinen pääkaupunki Rooman provinssissa Mauretania Tingitanassa. Vaikuttavat mosaiikit, jotka ovat yhä nähtävissä paikan päällä, kuvaavat mytologisia kohtauksia. Aivan lähellä sijaitsee Moulay Idriss Zerhoun, Marokon pyhin kaupunki. Iltapäivällä saapuminen Fesiin, maan hengelliseen keskukseen, ja sisäänkirjautuminen riadille vanhassakaupungissa.

Tämä päivä on omistettu kokonaan Fesille. Suosittelemme aikaista lähtöä noin klo 9, ennen keskipäivän kuumuutta ja väentungosta. Kuljettajanne luovuttaa teidät lisensoidulle paikalliselle oppaalle, joka on Fesissä pakollista, sillä yli 9 000 mutkittelevan kujan joukossa eksyy helposti. Kierros alkaa Bab Boujloudista, taidokkaasti sinivihreäksi laatoitetusta portista, ja jatkuu ammattikuntien mukaan järjestettyjen suukien läpi. Aamupäivän kohokohta on Chouaran parkitsimo 1100-luvulta. Näemme myös Al-Qarawiyyin-yliopiston ulkopuolelta, joka perustettiin vuonna 859 ja on Guinnessin ennätysten kirjan mukaan maailman vanhin yhtäjaksoisesti toiminut oppilaitos, sekä Bou Inania -medresan. Lounas perinteisessä fassilaisessa ravintolassa.

Varhainen lähtö, mieluiten noin klo 8, yhdelle matkan pisimmistä ja vaikuttavimmista ajopäivistä. Tie nousee Keski-Atlasin vuoristoon, ja jo tunnin kuluttua Fesin ympäristön tasangot vaihtuvat mänty- ja setrimetsiksi. Ensimmäinen pysähdys on Ifrane, ranskalaisten 1930-luvulla rakentama kaupunki, joka muistuttaa enemmän Alppeja. Sitten Azroun setrimetsä, jossa kasvaa joitakin maailman vanhimmista Atlas-setreistä ja villejä berberi-apinoita. Mideltin kautta tie seuraa Ziz-laaksoa palmulehtoineen ja linnoitettuine ksour-kylineen. Iltapäivällä saavumme Merzougaan, josta kameliretki vie meidät aavikkoleirille Erg Chebbin dyynien keskelle.

Niille, jotka ovat valmiita heräämään ennen aamunkoittoa, tämä aamu tarjoaa yhden matkan mieleenpainuvimmista kokemuksista: pimeässä kiipeäminen läheiselle dyynille katsomaan aavikon värin muuttuvan pehmeästä vaaleanpunaisesta loistavaan kultaan. Takaisin leirillä odottaa yksinkertainen berberi-aamiainen, ennen kuin hyvästelemme kameliajajat. Ajamme Todran rotkolaaksoon, yhteen Marokon vaikuttavimmista luonnonihmeistä, jonka kalkkikiviseinät kohoavat jopa 300 metrin korkeuteen. Edelleen Ouarzazateen, joka tunnetaan Atlas-elokuvastudioista, joissa on kuvattu tuotantoja kuten Gladiaattori. Vierailemme myös Taourirtin kasbahissa, joka oli aikoinaan mahtavan Glaoui-suvun kotipaikka.

Aamulla tutustumme Ait Ben Haddouhun perusteellisesti, yhteen maailman parhaiten säilyneistä esisaharalaisen savirakennustaiteen esimerkeistä, jonka dramaattinen siluetti on nähty elokuvissa kuten Arabian Lawrence. UNESCOn maailmanperintökohde vuodesta 1987, kävely kapeiden kujien läpi vie vanhalle viljavarastolle, josta avautuu upea näköala. Lounaan jälkeen alkaa vaikuttava nousu Tizi n'Tichka -solaan, joka 2260 metrin korkeudessa on Pohjois-Afrikan korkein suuri vuorisola. Iltapäivällä saapuminen Marrakechiin, illalla vierailu vilkkaalla Jemaa el-Fnan aukiolla.

Yhteinen matkamme päättyy tänä aamuna. Lentoajastanne riippuen teillä on aikaa nauttia aamiaisesta riadinne kattoterassilla ja, mikäli aikataulu sallii, lyhyestä opastetusta käynnistä läheisillä suukeilla viimeisiä ostoksia varten, kuten arganöljyä tai sahramia. Yksityinen kuljettajanne noutaa teidät sovittuna aikana ja vie teidät suoraan Marrakech-Menaran lentokentälle. Tämä kahdeksan päivän matka vei teidät Casablancasta kuninkaallisten kaupunkien, muinaisen Volubilisin ja Fesin kautta, Saharan ja Korkean Atlasin läpi, aina Marrakechin sykkivään kauneuteen asti. Kiitos paljon, että matkustitte kanssamme.