12 päivän Marokon suurkiertomatka Casablancasta

Heti kun lentonne laskeutuu Mohammed V -lentokentälle, yksityinen kuljettajanne odottaa jo saapumisaulassa nimikyltin kanssa. Casablanca on Marokon suurin kaupunki ja maan taloudellinen keskus. Jos aika sallii, kuljettaja pysähtyy mielellään Hassan II -moskeijalla, jonka 210 metriä korkea minareetti kohoaa Atlantin yllä. Sen jälkeen sisäänkirjautuminen riadille ja ensimmäinen minttutee illalla. Casablanca on Marokon tärkein talouden satama, ja siellä on enemmän pankkeja ja kansainvälisiä yrityksiä kuin missään muussa maan kaupungissa.

Ensimmäinen pysähdys on Rabat, yksi neljästä kuninkaallisesta kaupungista, jossa on Oudayasin kasbah ja Hassan-torni Mohammed V:n mausoleumin vieressä. Sen jälkeen matka jatkuu Rifin vuoriston läpi Chefchaoueniin, joka tunnetaan sinisenä kaupunkina ja perustettiin vuonna 1471. Saapuminen iltapäivällä parhaassa valossa. Oudayasin kasbah rakennettiin alun perin 1100-luvulla sotilaslinnoitukseksi almohadien dynastian aikana, ja se toimi myöhemmin turvapaikkana andalusialaisille muslimeille, jotka karkotettiin Espanjasta Reconquistan jälkeen.

Aamupäivä on varattu Chefchaouenin sinisille kujille Uta el-Hammamin aukion ympärillä. Puolenpäivän aikoihin matka jatkuu Fesiin, joka tunnetaan vaikuttavasta Bab Mansour -portistaan ja UNESCO-mediinastaan. Meknesistä tuli pääkaupunki 1600-luvulla sulttaani Moulay Ismailin aikana, joka varusti kaupungin kunnianhimoisilla rakennushankkeilla, mukaan lukien yli 40 kilometriä kaupunginmuureja.

Vierailu Volubilisin roomalaisraunioilla, joissa on hyvin säilyneitä mosaiikkeja, sekä Moulay Idriss Zerhounissa, Marokon pyhimmässä kaupungissa. Iltapäivällä saapuminen Fesiin, maan hengelliseen keskukseen. Volubilis oli asuttu yhtäjaksoisesti 300-luvulta eaa. 1100-luvulle jaa., mikä tekee siitä yhden pisimpään yhtäjaksoisesti asutuista roomalaisista paikoista Pohjois-Afrikassa.

Kierros Bab Boujloudin ja suukien läpi Chouaran parkitsimolle, sekä Al-Qarawiyyin-yliopisto ulkopuolelta ja Bou Inania -medresa. Lounas perinteisessä fassilaisessa ravintolassa. Fes el-Balin tiheyttä on vaikea käsittää ennen kuin seisoo sen keskellä: yli 9 000 katua ja kujaa vain noin 280 hehtaarin alueella.

Ifranen ja Azroun setrimetsän, jossa asuu berberi-apinoita, kautta matka jatkuu Ziz-laakson läpi Merzougaan, josta kameliretki vie meidät aavikkoleirille dyynien keskelle, illalla livemusiikin kera. Azroun setrimetsässä kasvaa joitakin Marokon vanhimmista puista, ja se toimii yhtenä uhanalaisten berberi-apinoiden viimeisistä suurista turvapaikoista.

Vaellus auringonnousuun dyyneillä, minkä jälkeen berberi-aamiainen. Sitten Todran rotkolaaksoon ja edelleen tuhannen kasbahin tietä pitkin Dadesin laaksoon. Todran rotkolaakson kalkkikiviseinät ovat muotoutuneet miljoonien vuosien aikana Todra-joen kuluttamina, ja ne ovat nykyään yksi Pohjois-Afrikan suosituimmista kiipeilykohteista.

Ouarzazaten kautta saavumme Ait Ben Haddouhun, 1600-luvun UNESCO-kylään. Iltapäivällä ylitämme Tizi n'Tichka -solan 2260 metrin korkeudessa, saapuen Marrakechiin iltapäivällä. Ait Ben Haddoussa asuu edelleen muutamia perheitä linnoituksen muurien sisällä.

Vierailu Bahia-palatsissa, Saadien haudoilla ja Jardin Majorellessa, minkä jälkeen suukit ja vilkas Jemaa el-Fnan aukio illalla. Marrakechin suukit on perinteisesti järjestetty ammattikuntien mukaan, järjestelmä joka juontaa juurensa vuosisatojen taakse.

Linnoitettu satamakaupunki Essaouira rennolla tunnelmallaan tarjoaa kävelyn Skala de la Villen muurilla ja tuoretta kalaa suoraan satamasta. Essaouira tarkoittaa arabiaksi suunnilleen 'hyvin suunniteltu', sopiva kuvaus kaupungille, jonka epätavallisen ruudukkomaisen mediinan suunnitteli 1700-luvulla ranskalainen sotilasarkkitehti Théodore Cornut.

Vapaasti käytettävä päivä — hammam, Ben Youssef -medresa tai valinnainen retki Ourikan laaksoon. Myös rento ostoksilla käynti suukeilla on vaihtoehto. Ben Youssef -medresa pystyi parhaimmillaan majoittamaan satoja opiskelijoita, kukin pienessä yksilöllisessä kammiossa.

Viimeinen aamiainen kattoterassilla ja aikaa viimeisille ostoksille, ennen kuin yksityinen kuljettajanne vie teidät Marrakech-Menaran lentokentälle. Kiitos, että matkustitte kanssamme läpi Marokon. Tämä kahdentoista päivän matka vei teidät Atlantin rannikolta kolmen kuninkaallisen kaupungin, muinaisen Volubilisin ja Saharan aavikon kautta takaisin rannikolle Essaouiraan ja lopulta Marrakechin sykkivään kauneuteen.