10 päivän Tanger Chefchaoueniin, Keisarikaupunkeihin & Saharaan

Kymmenen päivän matkanne alkaa sillä hetkellä, kun laskeudutte Tangerin Ibn Battouta -lentokentälle, jossa yksityinen kuljettajanne odottaa saapumishallissa nimeänne kantavan kyltin kanssa. Tanger sijaitsee aidosti ainutlaatuisessa asemassa Marokossa, pisteessä, jossa Välimeri kohtaa Atlantin ja Afrikka kohtaa Euroopan — kirkkaana päivänä Espanjan rannikko näkyy vain neljäntoista kilometrin päässä Gibraltarin salmen yli. Tämä strateginen sijainti on tehnyt Tangerista sivilisaatioiden risteyskohdan vuosituhansien ajan, ja sen ilmapiiri, marokkolaisten, andalusialaisten ja kansainvälisten eurooppalaisten vaikutteiden sekoitus, tuntuu erilaiselta kuin missään muualla maassa. Saapumisajastanne ja energiastanne riippuen kuljettajanne voi ehdottaa pysähdystä Kasbahissa, vanhassa linnoitetussa korttelissa, joka kohoaa kaupungin yllä laajoin näkymin salmelle, tai kävelyä Petit Soccon läpi, pienen aukion läpi vanhan medinan sydämessä, jossa aiemmin vierailivat kirjailijat ja taiteilijat kuten Paul Bowles, William Burroughs ja Tennessee Williams Tangerin 1900-luvun puolivälin kukoistuskaudella Kansainvälisenä vyöhykkeenä. Täältä teidät kuljetetaan riadillenne tai hotellillenne sisäänkirjautumista ja lepoa varten. Tänä iltana teette lyhyen kävelyn läheiseen kahvilaan tervetuliaislasilliselle marokkolaista minttuteetä ja käytätte rennon illan kysymyksiin tulevista kymmenestä päivästä — upea pohjoinen porttireitti, joka yhdistää Rif-vuoret, Fesin muinaisen medinan, Merzougan kultaiset dyynit ja Marrakechin eloisan energian.

Tänä aamuna lähdemme Tangerista ja ajamme etelään ja itään Rif-vuoriin kohti Chefchaouenia, kuuluisaa 'Sinistä kaupunkia', noin kahden ja puolen tunnin ajomatkan yhä dramaattisemman vuoristomaiseman läpi — mäntymetsä ja terassoidut berberikylät korvaavat rannikkotasangot tien noustessa. Vuonna 1471 pienenä puolustuslinnoituksena perustettu Chefchaouen tuli myöhemmin turvapaikaksi muslimi- ja juutalaisperheille, jotka pakenivat espanjalaista rekonkistaa, mikä selittää kaupungin selvästi andalusialaisen luonteen ja kuuluisat sinisiksi kalkitut muurit. Saavumme puolenpäivän tienoilla, ja iltapäivä on vapaa uskomattoman valokuvauksellisen medinan tutkimiseen omaan tahtiin — kävelkää Plaza Uta el-Hammamin ja 1400-luvun kasbah-linnoituksen ohi, selailkaa käsin kudottuja tekstiilejä ja alueen tunnusomaista pehmeää vuohenjuustoa, ja nauttikaa illallisesta kattoterassilla, josta avautuu näkymä Rif-vuorille, kun valo muuttuu kultaiseksi sinisten muurien yllä, pidetään päivän parhaana valokuvausaikana. Lounas nautitaan yleensä itsenäisesti lähellä Chefchaouenin medinaa ennen kultaisen tunnin valokuvausistuntoa tai sen jälkeen, helppo tapa maistaa Rif-vuoriston ruokaa omaan tahtiin.

Tämä aamu on omistettu Chefchaouenille, ilman varhaista lähtöä — tämä huomattava kaupunki palkitsee kiireettömän ajan. Oppaanne johdattaa teidät ylemmän medinan läpi ja vapaa-aikaa vaeltaa itsenäisesti sinisten portaikkojen ja ovien sokkelossa, erinomainen tilaisuus hankkia käsin kudottuja villavaatteita tai paikallisia tekstiilejä. Puolenpäivän tienoilla aloitamme matkan etelään kohti Fesiä, Marokon henkistä ja kulttuurista pääkaupunkia, reitti laskeutuu ulos Rif-vuorista korkkitammimetsien ja oliivilehtojen läpi. Saavumme Fesiin iltapäivän myöhäisillä tunneilla. 800-luvulla perustettu Fes el-Bali on maailman suurin autoton kaupunkialue ja UNESCOn maailmanperintökohde vuodesta 1981, yli 9 000 kapealla kujalla. Sen sijaan, että sukeltaisimme medinaan tänään, suosittelemme sisäänkirjautumista, lepäämistä ja helppoa suunnistuskävelyä ennen huomista täyttä tutkimusretkeä. Fesiä pidetään laajalti Marokon kulinaarisena pääkaupunkina, ja tänä iltana illallinen tarjoaa erinomaisen tilaisuuden maistaa hienostunutta fesiläistä tajinia. Lounas nautitaan yleensä pian Fesiin saapumisen jälkeen, ensimmäinen, helppo maistiainen hienostuneesta fesiläisestä keittiöstä, josta kaupunki on kuuluisa.

Tämä päivä on kokonaan omistettu Fesille, ja suosittelemme varhaista alkua, noin kello 9, ennen keskipäivän kuumuutta ja väkijoukkoja. Kuljettajanne luovuttaa teidät lisensoidulle paikalliselle oppaalle (pakollinen Fesissä medinan tunnetusti sokkeloisten yli 9 000 kujan vuoksi), joka johdattaa teidät Fes el-Balin läpi. Aloitamme Bab Boujloudilta, koristeellisesta sinivihreästä laatoitetusta 'Sinisestä portista', ja kiemurtelemme perinteisten ammattikuntien mukaan järjestettyjen suksien läpi — metallityöläiset, kutojat, nahkatyöläiset ja mausteiden kauppiaat, joilla on sahramin ja jeeran pyramideja. Kohokohta on Chouaran nahkomo, yksi maailman vanhimmista, jossa vuotia värjätään edelleen käsin kivikaukaloissa menetelmillä, jotka ovat pysyneet olennaisesti muuttumattomina 1100-luvulta lähtien. Katselemme Al-Qarawiyyin-moskeijan ja -yliopiston ulkopuolta, joka perustettiin vuonna 859 jKr. ja tunnustetaan maailman vanhimmaksi jatkuvasti toimivaksi koulutuslaitokseksi, ja vierailemme Bou Inania -madrasassa, joka on tunnettu hienostuneesta setripuuveistoksestaan. Lounas nautitaan perinteisessä fesiläisessä ravintolassa. Iltapäivä jatkuu rauhallisesti ajalla suksien selailuun, ennen paluuta riadillenne, ilta on vapaa — monet vieraat nauttivat hammamista ja hieronnasta ennen huomista pitkää ajomatkaa kohti Saharaa. Lounas tämän päivän opastetun kierroksen aikana nautitaan yleensä perinteisessä fesiläisessä ravintolassa lähellä suksia, tervetullut keskipäivän tauko tutkimusretkessä.

Aikainen lähtö tänä aamuna, mieluiten noin kello 8, yhdeksi matkan pisimmistä ja upeimmista ajopäivistä. Tie nousee Keski-Atlasvuoristoon, ja jo tunnin kuluttua Fesin ympäröivät tasangot väistyvät mänty- ja setrimetsien tieltä. Ensimmäinen pysähdyspaikkamme on Ifrane, ranskalaisten 1930-luvulla rakentama omalaatuinen alppityylinen kaupunki, ennen kuin jatkamme Azroun setrimetsään, joka on koti joillekin maailman suurimmista Atlas-setreistä ja pysyvälle villien berberiapinoiden laumalle. Etelämpänä laskeudumme kohti Mideltiä lounaspysähdystä varten. Mideltistä tie seuraa Ziz-rotkoja ja sitten Ziz-laaksoa, palmulehtojen ja savitiilisten ksour-kylien nauhaa. Iltapäivän valon pehmentyessä saavumme Merzougaan Erg Chebbin dyynimeren reunalle, jossa kamelinajajat odottavat meitä 45–60 minuutin auringonlaskuvaellukselle dyynien yli eksklusiiviselle aavikkoleirillemme. Perinteisen avotulella valmistetun illallisen jälkeen kokoonnutte nuotion ääreen, kun berberimuusikot soittavat perinteisiä rumpuja yhden maailman upeimmista tähtitaivaista alla. Lounas matkalla on yleensä yksinkertainen tajine tienvarren ravintolassa lähellä Mideltiä, joka katkaisee tämän pitkän mutta aidosti upean ylityksen.

Niille, jotka ovat valmiita heräämään ennen aamunkoittoa, tämä aamu tarjoaa yhden matkan unohtumattomimmista kokemuksista: läheisen dyynin kiipeämisen pimeässä nähdäkseen aavikon muuttuvan pehmeästä vaaleanpunaisesta syvän kultaiseksi. Sen jälkeen palaamme leiriin yksinkertaiselle berberiaamiaiselle, ennen kuin ajamme 4x4-autolla takaisin Merzougan kylään. Ajamme länteen kohti Todran rotkoa, jossa jyrkät vaaleanpunaiset ja oranssit kalkkikivikalliot kohoavat jopa 300 metrin korkeuteen, ja pysähdymme tunniksi kävelemään kanjonin pohjalla. Iltapäivällä jatkamme 'tuhannen kasbahin tietä' pitkin kohti Dades-laaksoa, joka tunnetaan myös nimellä Ruusujen laakso, ja kirjaudumme kasbah-hotelliin, josta avautuu terassinäkymä laakson dramaattisiin kallionmuodostelmiin, rentouttavaa illallista varten auringon laskiessa. Lounas nautitaan yleensä terassilla, josta avautuu näkymä palmuoaasiin lähellä Todran rotkoa, varjoisa ja tervetullut pysähdys aamun auringonnousuretken jälkeen.

Dades-laakson näkymien äärellä nautitun aamiaisen jälkeen ajamme Ouarzazateen, jota kutsutaan 'Afrikan Hollywoodiksi' Atlas Film Studios -elokuvastudioiden ansiosta, joissa on kuvattu muun muassa Gladiaattori ja Game of Thrones. Ajan salliessa vierailemme Taourirtin kasbahilla, joka oli aiemmin mahtavan Glaoui-perheen asuinpaikka. Lyhyt ajomatka vie meidät Ait Ben Haddouhun, linnoitettuun ksariin Ounila-joen yläpuolella, joka on ollut UNESCOn maailmanperintökohde vuodesta 1987, yksi maailman parhaiten säilyneistä esisaharalaisen savirakentamisen esimerkeistä. Kävelemme ksarin kapeita kujia pitkin vanhalle yhteisölliselle viljavarastolle huipulla panoraamanäkymiä varten. Lounaan jälkeen kuljettajamme aloittaa upean nousun kohti Tizi n'Tichka-solaa, Pohjois-Afrikan korkeinta suurta vuoristosolaa 2 260 metrin korkeudessa, joka kiemurtelee Korkean Atlasvuoriston läpi laajoin näkymin terassoiduille berberikylille. Tien laskeutuessa Marrakechia ympäröivät palmulehdot tulevat näkyviin, ja saavumme iltapäivän myöhäisillä tunneilla kirjautuaksemme sisään riadiinne, illan ollessa vapaa. Lounas tänään nautitaan yleensä laajoin näkymin Ait Ben Haddoun laaksoon, mieleenpainuva keskipäivän pysähdys matkalla Marrakechiin.

Tänä aamuna kuljettajanne luovuttaa teidät paikalliselle oppaalle koko päivän kestävää 'Punaisen kaupungin' tutkimusmatkaa varten, joka alkaa Bahia-palatsista, ja jota seuraavat Saadien haudat, kuninkaallinen hautausmaa, joka löydettiin uudelleen vuonna 1917 lähes 300 vuotta kestäneen sinetöinnin jälkeen. Katselemme Koutoubian moskeijaa ympäröivistä puutarhoista käsin. Puolenpäivän tienoilla vierailemme Jardin Majorellessa, koboltinsinisessä kasvitieteellisessä puutarhassa, jonka Jacques Majorelle loi ja jonka Yves Saint Laurent myöhemmin restauroi. Iltapäivällä suuntaamme suksien, Marrakechin laajan markkinaverkoston, jossa oppaanne auttaa tinkimisen taidossa. Iltapäivän lähetessä loppuaan suuntaamme Jemaa el-Fnalle, joka muuttuu auringonlaskun jälkeen ruokakojuineen, tarinankertojineen ja muusikkoineen — erinomainen, vilkas paikka illalliselle. Lounas opastetulla Marrakech-kierroksella nautitaan yleensä perinteisessä ravintolassa lähellä suksia, hyvä tauko iltapäivän jatkotutkimusmatkaa ennen.

Kahdeksan ajo- ja nähtävyyspäivän jälkeen tämä päivä on tarkoituksellisesti jätetty vapaaksi, mikä antaa teille joustavuuden muokata sitä omien kiinnostuksen kohteidenne mukaan. Jotkut vieraat valitsevat täydellisen levon — perinteisen hammamin ja argan-öljyhieronnan kylpylässä riadinsa sisällä. Toiset suosivat jatkaa tutkimista omaan tahtiinsa: Marrakechin museo, Ben Youssef -madrasa, joka oli aiemmin Pohjois-Afrikan suurin islamilainen korkeakoulu, tai yksinkertaisesti eksyminen miellyttävästi medinan rauhallisempiin asuinkortteleihin. Niille, jotka haluavat viimeisen retken, voimme järjestää valinnaisen puolen päivän matkan Ourika-laaksoon Korkean Atlasvuoriston juurilla. Tämä on myös erinomainen päivä kiireettömälle ostoksille suksissa mahdollisia viimeisiä lahjoja varten. Kuljettajanne ja riadinne isäntä pysyvät käytettävissä koko päivän mahdollisia kysymyksiä varten, ja tämän illan illallista voi nauttia missä haluatte — ehkä kattoterassiravintolassa, josta avautuu näkymä Koutoubian minareetille, kun aurinko laskee viimeisen kerran Atlasvuorten yli. Mitä tahansa valitsettekin tänään, kuljettajanne ja riadinne isäntä pysyvät käytettävissä koko päivän mahdollisia kysymyksiä tai viime hetken järjestelyjä varten.

Yhteinen matkamme päättyy tänä aamuna. Lentoaikataulustanne riippuen teillä on viimeinen tilaisuus nauttia aamiaisesta riadinne kattoterassilla, tehdä viimeinen rauhallinen kävely medinan läpi tai hankkia mahdolliset viimeiset lahjat. Jos aikataulunne sallii, kuljettajanne voi ehdottaa viimeistä pysähdystä Menara-puutarhoihin, rauhalliseen 1100-luvulta peräisin olevaan oliivilehtoon, jonka taustalla ovat lumihuippuiset Korkeat Atlasvuoret. Sovittuun aikaan yksityinen kuljettajanne noutaa teidät ja matkatavaranne ja kuljettaa teidät suoraan Marrakech Menaran lentokentälle, mukavasti aikataulutettuna lähtölentoonne. Näiden kymmenen päivän aikana olette matkustaneet Välimeren ja Atlantin kohtaamispisteestä Tangerista, Rif-vuorten ja Sinisen kaupungin Chefchaouenin läpi, maan henkiseen sydämeen Fesiin, Keski-Atlasvuoriston yli Saharan kultaisille dyyneille, dramaattisten rotkojen ja laaksojen läpi, Korkean Atlasvuoriston yli Tizi n'Tichka-solan kautta, ja lopulta Marrakechin eloisaan kauneuteen — aidosti kattava johdanto Marokon hämmästyttävään monimuotoisuuteen, sen pohjoisesta portista sen eloisimpaan kaupunkiin. Kuljettajanne, oppaidenne ja koko Marokko Travel -tiimin puolesta kiitämme teitä matkustamisesta kanssamme tällä upealla matkalla Marokon pohjoisesta portista.