14 päivän Suuri Tanger Marrakechiin Keisarillinen Matka

Neljäntoista päivän suurkierroksenne alkaa sillä hetkellä, kun laskeudutte Tangerin Ibn Battouta -lentokentälle, jossa yksityinen kuljettajanne odottaa nimeänne kantavan kyltin kanssa. Tanger sijaitsee Välimeren ja Atlantin sekä Afrikan ja Euroopan kohtaamispisteessä — kirkkaana päivänä Espanja näkyy Gibraltarin salmen yli. Tämä strateginen sijainti teki Tangerista sivilisaatioiden risteyskohdan vuosituhansien ajan, ja sen kansainvälinen, kerroksellinen ilmapiiri tuntuu erilaiselta kuin missään muualla Marokossa. Ajan ja energian salliessa kuljettajanne voi ehdottaa pysähdystä Kasbahissa, vanhassa linnoitetussa korttelissa, josta avautuu laajat näkymät salmelle, tai Petit Soccossa, jossa aiemmin vierailivat kirjailijat kuten Paul Bowles ja William Burroughs. Täältä teidät kuljetetaan riadillenne sisäänkirjautumista ja lepoa varten. Tänä iltana teette lyhyen kävelyn tervetuliaislasilliselle marokkolaista minttuteetä ja käytätte rennon illan kysymyksiin edessä olevista neljästätoista päivästä — aidosti kattava esittely Sinisestä kaupungista Chefchaouenista, Marokon keisarillisesta perinnöstä, kultaisista aavikkodyyneistä, dramaattisista kanjoneista ja Essaouiran Atlantin rannoista. Tangerin kansainvälinen ilmapiiri, jota vuosisatoja kestänyt mannerten välisenä ylityspisteenä toimiminen on muovannut, luo aidosti erottuvan ensivaikutelman ennen kuin edessä olevat neljätoista päivää vievät teidät syvälle Marokon vuorille, aavikoille ja keisarikaupunkeihin.

Tänä aamuna lähdemme Tangerista ja ajamme Rif-vuoriin kohti Chefchaouenia, kuuluisaa 'Sinistä kaupunkia', noin kahden ja puolen tunnin ajomatkan yhä dramaattisemman vuoristomaiseman läpi. Vuonna 1471 pienenä puolustuslinnoituksena perustettu Chefchaouen tuli myöhemmin turvapaikaksi muslimi- ja juutalaisperheille, jotka pakenivat espanjalaista rekonkistaa, mikä selittää sen selvästi andalusialaisen luonteen ja kuuluisat sinisiksi kalkitut muurit. Saavumme puolenpäivän tienoilla, ja iltapäivä on vapaa uskomattoman valokuvauksellisen medinan tutkimiseen omaan tahtiin — Plaza Uta el-Hammam, 1400-luvun kasbah-linnoitus, ja sokkeloiset siniset portaikot ja ovet, jotka tekevät kaupungista niin rakastetun valokuvaajien keskuudessa. Nauttikaa illallisesta kattoterassilla, josta avautuu näkymä Rif-vuorille, kun valo muuttuu kultaiseksi sinisten muurien yllä. Tämä Rifin osuus on tunnettu tavallista suuremmasta sademäärästään verrattuna muuhun Marokkoon, mikä antaa rinteille vihreän, terassoidun luonteen, melko erilaisen kuin myöhemmin matkalla odottavat kuivat maisemat. Itse sinisellä värikaavalla on useita kilpailevia selityksiä historioitsijoiden ja asukkaiden keskuudessa — jotkut viittaavat juutalaiseen perinteeseen, jonka 1930-luvulla tänne asettuneet pakolaiset toivat, jossa sininen edustaa taivasta ja muistuttaa Jumalan läsnäolosta; toiset ehdottavat käytännöllisempää alkuperää sinisen luonnollisissa hyttysiä karkottavissa ominaisuuksissa, tai yksinkertaisesti paikallista esteettistä mieltymystä, josta tuli vuosikymmenten myötä määrittelevä kaupunkilainen identiteetti. Mikä tahansa sen todellinen alkuperä onkin, vaikutus on tänään kiistaton, ja mitä syvemmälle vaellatte pääaukiolta, sitä enemmän väri näyttää siirtyvän ja syventyvän valon mukana.

Tämä aamu on omistettu Chefchaouenille, ilman varhaista lähtöä — tämä huomattava kaupunki palkitsee kiireettömän ajan. Oppaanne johdattaa teidät ylemmän medinan läpi, ennen kuin saatte vapaa-aikaa vaeltaa itsenäisesti sinisillä kujilla, hyvä tilaisuus hankkia käsin kudottuja villavaatteita tai paikallista vuohenjuustoa. Puolenpäivän tienoilla suuntaamme etelään Meknesiin, yhteen Marokon neljästä keisarikaupungista, jonka sulttaani Moulay Ismail suunnitteli suuressa mittakaavassa 1600-luvun lopulla Marokon vastineeksi Versailles'lle, valtavine kuninkaallisine viljavarastoineen ja talleineen, jotka rakennettiin 12 000 hevoselle. Saavumme iltapäivän myöhäisillä tunneilla vierailemaan Bab Mansourilla, jota pidetään yleisesti Pohjois-Afrikan kauneimpana porttina, ennen kuin kirjaudumme sisään yöksi Meknesin huomattavasti rauhallisempaan, UNESCO-listattuun medinaan. Lounas nautitaan yleensä itsenäisesti Chefchaouenin medinassa ennen kuin lähdemme Meknesiin, viimeinen maistiainen Rif-vuoriston tunnelmasta. Meknes on tänä päivänä huomattavasti rauhallisempi, kansainvälisesti vähemmän kuuluisa kaupunki kuin Fes tai Marrakech, huolimatta siitä, että se oli lyhyesti koko kuningaskunnan keisarillinen pääkaupunki, ja tämä suhteellinen tuntemattomuus on suuri osa sen vetovoimaa — löydätte täältä paljon vähemmän matkailuryhmiä ja katukauppiaita kuin vilkkaammissa medinoissa etelämpänä, ja arkipäivän tahti tuntuu huomattavasti paikallisemmalta.

Tänä aamuna ajamme noin kolmekymmentä minuuttia Volubilikseen, Marokon parhaiten säilyneisiin roomalaisiin raunioihin ja UNESCOn maailmanperintökohteeseen, joka oli aikoinaan roomalaisen Mauretania Tingitanan kukoistava hallinnollinen pääkaupunki. Oppaanne kanssa tutkimme basilikaa, Capitoliumia, keisari Caracallan kunniaksi pystytettyä riemukaarta sekä huomattavaa kokoelmaa ehjiä mosaiikkilattioita, jotka ovat säilyneet lähes kaksituhatta vuotta Marokon kuivan ilmaston ansiosta. Lyhyt ajomatka vie meidät Moulay Idriss Zerhouniin, Marokon pyhimpään kaupunkiin, joka on nimetty profeetta Muhammedin lapsenlapsenlapsen mukaan, joka perusti täällä Marokon ensimmäisen islamilaisen dynastian 700-luvulla. Iltapäivän alussa jatkamme Fesiin, saapuen ajoissa sisäänkirjautumiseen ja helppoon suunnistuskävelyyn ennen huomista syvempää tutkimusretkeä. Lounas nautitaan yleensä pian Fesiin saapumisen jälkeen, helppo johdanto hienostuneeseen fesiläiseen keittiöön, josta kaupunki on juhlittu. Volubilis oli asuttu jatkuvasti 300-luvulta eaa. 1100-luvulle jaa., mikä tekee siitä yhden pisimpään jatkuvasti asutuista roomalaisajan kohteista Pohjois-Afrikassa, ja edelleen paikan päällä näkyvät mosaiikit kuvaavat kreikkalaisen mytologian kohtauksia, mukaan lukien Herkuleen työt ja Europan sieppaus, huomattavan eloisia lähes kahden vuosituhannen jälkeen alttiina sääolosuhteille.

Tämä päivä on kokonaan omistettu Fesille, varhaisella alkukellonajalla noin kello 9 ennen keskipäivän kuumuutta ja väkijoukkoja. Lisensoitu paikallinen opas johdattaa teidät Fes el-Balin läpi, UNESCOn maailmanperintökohteen vuodesta 1981, alkaen Bab Boujloudilta, koristeellisesta sinivihreästä laatoitetusta 'Sinisestä portista'. Vierailemme Chouaran nahkomolla, yhdellä maailman vanhimmista, jossa vuotia värjätään edelleen käsin kivikaukaloissa menetelmillä, jotka ovat pysyneet olennaisesti muuttumattomina 1100-luvulta lähtien, katselemme Al-Qarawiyyin-moskeijan ja -yliopiston ulkopuolta, joka perustettiin vuonna 859 jKr. ja tunnustetaan maailman vanhimmaksi jatkuvasti toimivaksi koulutuslaitokseksi, ja vierailemme Bou Inania -madrasassa, joka on tunnettu hienostuneesta setripuuveistoksestaan. Lounas nautitaan perinteisessä fesiläisessä ravintolassa, ja iltapäivä on vapaa suksien selailuun. Lounas tänään on perinteisessä fesiläisessä ravintolassa lähellä suksia, tervetullut keskipäivän tauko keskellä opastettua medinakierrosta. Fes el-Balin pelkkä tiheys on aidosti vaikea käsittää ennen kuin seisotte sen sisällä — yli 9 000 katua ja kujaa ahdettuna noin 280 hehtaarin muurattuun alueeseen, joista yksikään ei ole tarpeeksi leveä autolle, minkä vuoksi aasit ja käsikärryt pysyvät edelleen tärkeimpänä keinona kuljettaa tavaraa medinan läpi.

Aikainen lähtö tänä aamuna yhdeksi matkan pisimmistä ja upeimmista ajopäivistä, nousu Keski-Atlasvuoristoon kulkee Ifranen kautta, ranskalaisten 1930-luvulla rakentaman alppityylisen kaupungin, ja Azroun setrimetsän kautta, joka on koti villien berberiapinoiden laumalle. Etelämpänä, Mideltin ohitse lounaalle, tie seuraa Ziz-rotkoja ja sitten Ziz-laaksoa, palmulehtojen ja savitiilisten ksour-kylien nauhaa. Iltapäivän valon pehmentyessä saavumme Merzougaan, jossa kamelinajajat kohtaavat meidät auringonlaskuvaellukselle dyynien yli eksklusiiviselle aavikkoleirillemme. Perinteisen avotulella valmistetun illallisen jälkeen kokoonnutte nuotion ääreen, kun berberimuusikot soittavat perinteisiä rumpuja yhden maailman upeimmista tähtitaivaista alla. Lounas on yleensä yksinkertainen tienvarsipysähdys lähellä Mideltiä, joka tarjoaa kunnollisen tauon puolimatkassa tätä pitkää mutta upeaa vuorista aavikolle -ylitystä. Chouaran nahkomolla esiteltävä nahankäsittelyperinne juontaa juurensa keskiajalle, jolloin Fes oli tärkeä keskus transsaharalaisilla kauppareiteillä, ja sama kolmivaiheinen prosessi — vuotien liottaminen seoksessa, joka sisältää muun muassa kyyhkysen kakkaa niiden pehmentämiseksi, sitten värjääminen ikonisessa hunajakennokuviossa kivikaukaloissa luonnollisilla väriaineilla kuten unikko punaiselle, indigo siniselle ja henna oranssille — pysyy tänään olennaisesti muuttumattomana, yhtenä koko maan visuaalisesti vaikuttavimmista nähtävyyksistä.

Aikaisin heräville tämä aamu tarjoaa mahdollisuuden kiivetä läheiselle dyynille ennen aamunkoittoa ja nähdä auringon muuttavan aavikon pehmeästä vaaleanpunaisesta syvän kultaiseksi. Yksinkertaisen berberiaamiaisen jälkeen ajamme länteen kohti Todran rotkoa, jossa jyrkät vaaleanpunaiset ja oranssit kalkkikivikalliot kohoavat jopa 300 metrin korkeuteen, ja pysähdymme kävelemään kanjonin pohjalla. Iltapäivällä jatkamme 'tuhannen kasbahin tietä' pitkin kohti Dades-laaksoa, joka tunnetaan myös nimellä Ruusujen laakso, ja kirjaudumme kasbah-hotelliin, josta avautuu terassinäkymä dramaattisiin kallionmuodostelmiin, rentouttavaa illallista varten auringon laskiessa. Lounas nautitaan yleensä terassilla, josta avautuu näkymä palmuoaasiin lähellä Todran rotkoa, varjoisa ja tervetullut pysähdys aamun auringonnousuretken jälkeen. Keski-Atlasvuoriston setrimetsät peittivät aikoinaan paljon nykyistä laajemman alueen, ja jatkuvat suojelutoimet pyrkivät suojelemaan jäljellä olevia vanhoja metsäkasvustoja, joista jotkut edeltävät itse Fesin perustamista useilla vuosisadoilla — mietteliäs ajatus kävellessänne puiden alla, jotka ovat todistaneet koko Marokon keisarillisen historian kaaren.

Aamiaisen jälkeen ajamme Ouarzazateen, 'Afrikan Hollywoodiin' Atlas Film Studios -elokuvastudioiden ansiosta, vierailemme Taourirtin kasbahilla, ennen kuin jatkamme Ait Ben Haddouhun, UNESCOn listaamaan linnoitettuun ksariin ja yhteen maailman parhaiten säilyneistä esisaharalaisen savirakentamisen esimerkeistä. Kävelemme ksarin kapeita kujia pitkin vanhalle yhteisölliselle viljavarastolle panoraamanäkymiä varten. Lounaan jälkeen kuljettajamme aloittaa upean nousun kohti Tizi n'Tichka-solaa, Pohjois-Afrikan korkeinta suurta vuoristosolaa, laajoin näkymin Korkeaan Atlasvuoristoon. Saavumme Marrakechiin iltapäivän myöhäisillä tunneilla ja kirjaudumme riadiinne. Lounas nautitaan yleensä laajoin näkymin Ait Ben Haddoun laaksoon, mieleenpainuva keskipäivän pysähdys tällä pitkällä mutta palkitsevalla ajopäivällä. Todran rotkon jyrkät seinät on veistänyt Todra-joki miljoonien vuosien aikana, leikaten läpi sen, mikä oli aikoinaan yhtenäinen kalkkikivitasanko, ja kanjoni pysyy tärkeänä vesilähteenä palmuoaasille ja alajuoksun kylille, vaikka sen dramaattiset kalliot ovat tehneet siitä yhden Pohjois-Afrikan suosituimmista kalliokiipeilykohteista.

Tänä aamuna paikallinen opas johdattaa teidät 'Punaisen kaupungin' läpi, alkaen Bahia-palatsista, jota seuraavat Saadien haudat, jotka tunnetaan italialaisesta Carrara-marmoristaan ja kultalehtikoristeluistaan. Katselemme Koutoubian moskeijaa puutarhoista käsin, ja puolenpäivän tienoilla vierailemme Jardin Majorellessa, koboltinsinisessä kasvitieteellisessä puutarhassa, jonka Jacques Majorelle loi ja jonka Yves Saint Laurent myöhemmin restauroi. Iltapäivällä suuntaamme suksien, jossa oppaanne auttaa tinkimisen taidossa, ennen iltaa Jemaa el-Fna-torilla, joka muuttuu auringonlaskun jälkeen ruokakojuineen, tarinankertojineen ja muusikkoineen. Lounas opastetun Marrakech-kierroksen aikana nautitaan yleensä perinteisessä ravintolassa lähellä suksia, hyvä tauko iltapäivän jatkotutkimusmatkaa ennen. Ait Ben Haddoun jatkuva asutus on itsessään huomattavaa — kourallinen perheitä asuu edelleen ksarin muurien sisällä tänään, ylläpitäen elävää yhteyttä rakennustyyliin, jonka UNESCO tunnusti erityisesti siksi, että niin harvat muut esimerkit ovat säilyneet ehjinä, useimmat ovat vuosisatojen myötä sortuneet takaisin maahan, josta ne rakennettiin.

Tänään vaihdamme Marrakechin intensiteetin Atlantin rannikkoon, ajamme noin kaksi ja puoli tuntia länteen Essaouiraan, UNESCOn listaamaan linnoitettuun satamakaupunkiin, joka rakennettiin 1700-luvulla. Kävelemme Skala de la Villen, historiallisten mereen päin olevien pronssitykein varustettujen muurien varrella, ennen kuin vaellamme medinan rentojen, taiteen täyttämien katujen ja vilkkaan kalasataman läpi, jossa siniset puuveneet purkavat päivän saaliin grillatun kalan kojujen vieressä, erinomainen epävirallinen lounasvaihtoehto. Essaouira on jo pitkään tunnettu 'Tuulikaupunkina' luotettavan Atlantin tuulen ansiosta, joka on tehnyt siitä merkittävän purjelautailukohteen 1980-luvulta lähtien. Ajamme takaisin Marrakechiin iltapäivän myöhäisillä tunneilla. Tuoreet grillatun kalan kojut aivan Essaouiran laiturilla tarjoavat erinomaisen, epävirallisen lounaan, kun katsotte päivän saaliin purkamista vain muutaman metrin päässä. Marrakechin suksit on perinteisesti järjestetty ammattikuntien mukaan, järjestelmä, joka juontaa juurensa vuosisatojen taakse, mikä tarkoittaa, että kuljette peräkkäin eri vyöhykkeiden läpi värjääjille, metallityöläisille, puuseppien ja nahkatyöläisille, kunkin täyttäessä ilman omilla erottuvilla äänillään ja tuoksuillaan — kuparisepien korttelin rytminen vasarointi on erityisen mieleenpainuvaa, kuultavissa useiden katujen päästä.

Tänään tarjotaan valinnainen retki Ouzoudin putouksille, noin kaksi ja puoli tuntia koilliseen Marrakechista, Marokon vaikuttavimmille putouksille, joissa Oued El-Abid -joki syöksyy noin 110 metriä punaisten kallioseinien yli alla oleviin altaisiin. Otamme kävelypolun alas oliivilehtojen läpi putousten juurelle, jossa villien berberiapinoiden laumoja nähdään usein polun varrella. Valinnaiset veneretket altailla ja uinti halutessanne ovat suosittuja tapoja nauttia ympäristöstä, lounaan kanssa terassiravintolassa, josta avautuu näkymä putouksille. Jos suositte rauhallisempaa päivää, tämä on yhtä hyvä tilaisuus vain rentoutua riadissanne. Lounas terassiravintoloissa, joista avautuu näkymä Ouzoudin putouksille, on päivän aito kohokohta, harvat ruokailuympäristöt Marokossa vertaavat tätä näkymää. Essaouiran nimi tarkoittaa 'hyvin suunniteltua' arabiaksi, sopiva kuvaus kaupungille, jonka ruudukkomainen medina-asettelu, epätavallinen Marokolle, suunniteltiin tarkoituksellisesti ranskalaisen sotilasarkkitehti Théodore Cornutin toimesta 1700-luvulla, sulttaani Mohammed III:n tilauksesta luodakseen linnoitetun sataman, joka pystyi käsittelemään kansainvälistä kauppaa Euroopan kanssa.

Tänään tarjotaan rennompi, syvällisempi tutustuminen Marrakechiin eilisten pääkohteiden ulkopuolella. Suosittelemme vierailua Ben Youssef -madrasassa, joka oli aiemmin Pohjois-Afrikan suurin islamilainen korkeakoulu, kuuluisa poikkeuksellisen yksityiskohtaisesta kaiverretusta stukkotyöstään ja zellige-laatoituksestaan, jota seuraa kiireetön aika suksissa — nyt hyvällä käsityksellä hinnoista ja laadusta, erinomainen tilaisuus matoille, nahkatuotteille tai keramiikalle. Iltapäivä on vapaa vaeltamaan medinan rauhallisemmissa asuinkortteleissa, kaukana pääasiallisista turistireiteistä, joissa jokapäiväinen marokkolainen elämä jatkuu suurelta osin kuten se on jatkunut vuosisatojen ajan. Tämä rennompi päivä on hyvä tilaisuus vierailla uudelleen Jardin Majorellessa tai suksien suosikkinurkassa lempeämmässä, kiireettömämmässä tahdissa kuin ryhmäkierros salli. Ouzoudin putoukset saavat nimensä berberinkielen oliivia tarkoittavasta sanasta, viittauksena terassoituihin oliivilehtoihin, jotka reunustavat kävelypolkua putousten juurelle, joista monet ovat satoja vuosia vanhoja ja edelleen aktiivisesti paikallisten perheiden korjaamia joka syksy.

Kaksitoista matkapäivän jälkeen tämä päivä on tarkoituksella jätetty täysin vapaaksi. Monet vieraat valitsevat täydellisen levon — perinteisen hammamin ja argan-öljyhieronnan kylpylässä riadinsa sisällä, kokemuksen, joka on syvälle juurtunut marokkolaiseen kulttuuriin ja johon sisältyy höyryä, perusteellinen musta saippua -kuorinta ja rentouttava hieronta. Toiset suosivat viimeistä, kiireetöntä kävelyä medinan läpi tai rentoa aamiaista ja iltapäivää riadissaan. Kuljettajanne ja riadinne isäntä pysyvät käytettävissä koko päivän mahdollisia kysymyksiä varten, ja ehdotamme marokkolaisen matkanne päättämistä mieleenpainuvaan viimeiseen illalliseen, ehkä kattoterassiravintolassa, josta avautuu näkymä Koutoubian minareetille, kun aurinko laskee viimeisen kerran Atlasvuorten yli. Mitä tahansa valitsettekin tänään, kuljettajanne ja riadinne isäntä pysyvät käytettävissä mahdollisia kysymyksiä tai viime hetken järjestelyjä varten ennen huomista lähtöä. Ben Youssef -madrasa, joka perustettiin 1300-luvulla ja rakennettiin uudelleen nykyiseen muotoonsa 1500-luvulla, saattoi majoittaa useita satoja opiskelijoita huippuaikanaan, kukin sijoitettuna pieniin yksittäisiin soluihin, jotka on järjestetty rakennuksen useiden sisäpihojen ympärille — silmiinpistävä kontrasti askeettisten asuintilojen ja poikkeuksellisen koristeellisen kaiverretun stukkotyön ja setripuutyön välillä, joka peittää lähes jokaisen yhteistilojen pinnan.

Yhteinen matkamme päättyy tänä aamuna. Lentoaikataulustanne riippuen nauttikaa viimeisestä aamiaisesta riadinne kattoterassilla ja tehkää viimeinen kävely medinan läpi. Jos aikaa on, kuljettajanne voi ehdottaa viimeistä pysähdystä Menara-puutarhoihin, rauhalliseen 1100-luvulta peräisin olevaan oliivilehtoon, jonka taustalla ovat lumihuippuiset Korkeat Atlasvuoret. Sovittuun aikaan yksityinen kuljettajanne noutaa teidät ja matkatavaranne ja kuljettaa teidät suoraan Marrakech Menaran lentokentälle. Näiden neljäntoista päivän aikana olette matkustaneet Välimeren ja Atlantin kohtaamispisteestä Tangerista, Sinisen kaupungin Chefchaouenin läpi, Meknesin ja Fesin keisarillisen loiston, Saharan kultaiset dyynit, Todran ja Dadesin dramaattiset kanjonit, Korkean Atlasvuoriston yli, ja lopulta Essaouiran rannoille ja Marrakechin eloisaan energiaan — aidosti suurenmoinen kierros Marokon hämmästyttävän monimuotoisuuden läpi. Kuljettajanne, oppaidenne ja koko Marokko Travel -tiimin puolesta kiitämme teitä matkustamisesta kanssamme tällä aidosti suurenmoisella kierroksella Marokon poikkeuksellisen monimuotoisuuden läpi.