9 päivän Pohjois-Marokko & Keisarikuningaskunnat Tangerista

Yhdeksän päivän matkanne Pohjois-Marokon keisarillisten kuningaskuntien läpi alkaa sillä hetkellä, kun laskeudutte Tangerin Ibn Battouta -lentokentälle, jossa yksityinen kuljettajanne odottaa nimeänne kantavan kyltin kanssa. Riadillenne tai hotellillenne sisäänkirjautumisen ja hetken asettumisen jälkeen suuntaamme iltapäivällä Herkuleen luoliin, huomiota herättävään luonnolliseen ja osittain ihmisen tekemään luolastoon Atlantin rannikolla noin viidentoista kilometrin päässä kaupungista, kuuluisa berberiasukkaiden louhimasta aukosta, joka sisältä katsottuna muistuttaa Afrikan mantereen ääriviivoja — aidosti epätavallinen ja valokuvauksellinen näky, ja legendan mukaan Herkuleen mytologinen lepopaikka ennen kuin hän erotti Euroopan Afrikasta luodakseen Gibraltarin salmen. Jatkamme Kap Spartelille, Afrikan mantereen luoteisimmalle pisteelle, jossa Atlantin valtameri kohtaa Välimeren, merkittynä majakalla, josta avautuvat laajat rannikkonäkymät. Takaisin Tangerissa ilta on omanne Kasbahin ja tunnelmallisen Petit Soccon tutkimiseen, jossa aiemmin vierailivat kirjailijat kuten Paul Bowles ja William Burroughs kaupungin 1900-luvun puolivälin kukoistuskaudella, ennen tervetuliaisillallista tuoreilla äyriäisillä, paikallisella erikoisuudella Tangerin kaksoisrannikon vuoksi. Tämä rannikko-osuus, jossa Tangerin kalliot kohtaavat avoimen Atlantin, on houkutellut vierailijoita ja legendankertojia vuosituhansien ajan, ja kontrasti luolien luonnollisen dramatiikan ja aivan takana olevan modernin kaupungin välillä tekee tästä ensimmäisestä iltapäivästä mieleenpainuvan.

Tänä aamuna ajamme etelään Atlantin rannikkoa pitkin Asilahiin, pieneen, moitteettomasti valkokalkittuun linnoitettuun satamakaupunkiin, joka on huomattavasti rauhallisempi kuin Tanger, tunnettu portugalilaisten rakentamista muureistaan, kapeista kukkaisreunustetuista kujistaan ja eloisasta nykyaikaisesta seinämaalaustaiteestaan — vuodesta 1978 lähtien Asilah on isännöinyt vuosittaista kansainvälistä taidefestivaalia, jonka aikana paikalliset ja kansainväliset taiteilijat maalaavat seinämaalauksia suoraan medinan valkokalkittuihin muureihin, joista monet pysyvät näkyvissä ympäri vuoden. Teemme rennon kävelyn muurien varrella ja medinan läpi, aikaa äyriäislounaalle ravintolassa, josta avautuu näkymä satamaan. Iltapäivän alussa käännymme sisämaahan ja ajamme Rif-vuoriin kohti Chefchaouenia, kuuluisaa 'Sinistä kaupunkia', saapuen iltapäivän myöhäisillä tunneilla juuri ajoissa juhlittuun kultaisen tunnin valoon sen sinisiksi kalkituilla muureilla. Vuonna 1471 pienenä puolustuslinnoituksena perustettu Chefchaouen tuli myöhemmin turvapaikaksi muslimi- ja juutalaisperheille, jotka pakenivat espanjalaista rekonkistaa, mikä selittää sen selvästi andalusialaisen luonteen. Ilta on omanne valokuvauksellisten sinisten kujien tutkimiseen ja illallisen nauttimiseen kattoterassilla, josta avautuu näkymä Rif-vuorille. Lounas Asilahissa on yleensä tuoreita äyriäisiä ravintolassa, josta avautuu näkymä satamaan, sopiva tapa nauttia tästä rauhallisemmasta, taiteen täyttämästä rannikkokaupungista ennen kuin käännymme sisämaahan.

Tämä aamu on omistettu Chefchaouenille, ilman varhaista lähtöä — tämä huomattava kaupunki palkitsee kiireettömän ajan. Oppaanne johdattaa teidät ylemmän medinan läpi, Plaza Uta el-Hammamin ja 1400-luvun kasbah-linnoituksen ohi, ennen kuin saatte vapaa-aikaa vaeltaa itsenäisesti sinisten portaikkojen ja ovien sokkelossa. Puolenpäivän tienoilla aloitamme matkan etelään kohti Fesiä, Marokon henkistä ja kulttuurista pääkaupunkia, reitti laskeutuu korkkitammimetsien ja oliivilehtojen läpi. Saavumme Fesiin iltapäivän myöhäisillä tunneilla. 800-luvulla perustettu Fes el-Bali on maailman suurin autoton kaupunkialue ja UNESCOn maailmanperintökohde vuodesta 1981. Sen sijaan, että sukeltaisimme medinaan tänään, suosittelemme sisäänkirjautumista, lepäämistä ja helppoa suunnistuskävelyä ennen huomista täyttä tutkimusretkeä, ja tänä iltana illallinen tarjoaa erinomaisen tilaisuuden maistaa hienostunutta fesiläistä tajinia. Lounas nautitaan yleensä itsenäisesti Chefchaouenin medinassa, helppo viimeinen maistiainen Rif-vuoriston ruoasta ennen kuin matka jatkuu etelään.

Tämä päivä on kokonaan omistettu Fesille, varhaisella alkukellonajalla noin kello 9 ennen keskipäivän kuumuutta ja väkijoukkoja. Kuljettajanne luovuttaa teidät lisensoidulle paikalliselle oppaalle, joka on pakollinen Fesissä, ja joka johdattaa teidät Fes el-Balin läpi. Aloitamme Bab Boujloudilta, koristeellisesta sinivihreästä laatoitetusta 'Sinisestä portista', ja kiemurtelemme perinteisten ammattikuntien mukaan järjestettyjen suksien läpi. Kohokohta on Chouaran nahkomo, yksi maailman vanhimmista, jossa vuotia värjätään edelleen käsin kivikaukaloissa menetelmillä, jotka ovat pysyneet olennaisesti muuttumattomina 1100-luvulta lähtien. Katselemme Al-Qarawiyyin-moskeijan ja -yliopiston ulkopuolta, joka perustettiin vuonna 859 jKr. ja tunnustetaan maailman vanhimmaksi jatkuvasti toimivaksi koulutuslaitokseksi, ja vierailemme Bou Inania -madrasassa. Lounas nautitaan perinteisessä fesiläisessä ravintolassa. Iltapäivä jatkuu rauhallisesti ajalla suksien selailuun, ja ilta on vapaa. Lounas opastetun Fes-kierroksen aikana nautitaan yleensä perinteisessä ravintolassa lähellä suksia, tervetullut keskipäivän tauko täydessä kävelypäivässä.

Tänä aamuna lähdemme Fesistä kohti Meknesiä, yhtä Marokon neljästä keisarikaupungista, jonka sulttaani Moulay Ismail suunnitteli suuressa mittakaavassa 1600-luvun lopulla Marokon vastineeksi Versailles'lle. Vierailemme Bab Mansourilla, jota pidetään yleisesti Pohjois-Afrikan kauneimpana porttina, ennen kuin jatkamme noin kolmekymmentä minuuttia Volubilikseen, Marokon parhaiten säilyneisiin roomalaisiin raunioihin ja UNESCOn maailmanperintökohteeseen, joka oli aikoinaan roomalaisen Mauretania Tingitanan kukoistava hallinnollinen pääkaupunki, jossa tutkimme basilikaa, Capitoliumia ja huomattavaa kokoelmaa ehjiä mosaiikkilattioita, jotka ovat säilyneet lähes kaksituhatta vuotta Marokon kuivan ilmaston ansiosta. Lyhyt ajomatka vie meidät Moulay Idriss Zerhouniin, Marokon pyhimpään kaupunkiin, ennen kuin jatkamme länteen kohti Rabatia, saapuen illalla. Lounas nautitaan yleensä Meknesissä, ennen kuin jatkamme Volubilikseen, kunnollinen johdanto kaupungin keittiöön sen historian ohella.

Tänä aamuna tutkimme Rabatia, Marokon poliittista pääkaupunkia ja yhtä sen neljästä keisarikaupungista, aloittaen Kasbah des Oudayasista, 1100-luvun linnoitetusta kansalaislinnasta, jossa on sinivalkoisia kujia ja rauhallisia andalusialaisia puutarhoja, joista avautuu näkymä Bou Regreg -joen suulle, jota seuraa Hassan-torni, keskeneräinen minareetti siitä, mikä oli tarkoitettu maailman suurimmaksi moskeijaksi, seisoen Mohammed V:n mausoleumin vieressä, jota vartioi ympäri vuorokauden kuninkaallinen kaarti seremoniallisessa asussa. Lounaan jälkeen jatkamme etelään rannikkoa pitkin Casablancaan, Marokon suurimpaan kaupunkiin ja kaupalliseen pääkaupunkiin, saapuen iltapäivän alussa aikaa sisäänkirjautumiseen ja halutessanne ensimmäiseen katsaukseen Hassan II -moskeijalle, yhdelle maailman suurimmista moskeijoista ja yhdelle hyvin harvoista Marokossa, joka on avoinna ei-muslimivieraille. Lounas matkalla Rabatiin on yleensä yksinkertainen pysähdys pienessä kaupungissa matkan varrella, joka katkaisee päivän ajomatkan.

Tämä päivä on omistettu Casablancalle, Marokon suurimmalle kaupungille ja sen kaupalliselle ja teolliselle sydämelle. Aloitamme kunnollisella kierroksella Hassan II -moskeijalla, yhdellä maailman suurimmista uskonnollisista rakennuksista, dramaattisesti sijoitettuna Atlantin yllä 210 metrin korkuisella minareetilla, korkeimmalla maailmassa, valmistuneena vuonna 1993 ja esittelee poikkeuksellista käsin leikattua zellige-laatoitusta, veistettyä setripuuta ja kullattua stukkoa modernin insinööritaidon ohella, mukaan lukien avattava katto — opastettu sisäkierros (saatavilla määrätyissä ajoissa ei-muslimivieraille) paljastaa yksityiskohtia, joita ette yksinkertaisesti voi arvostaa ulkopuolelta. Jatkamme Corniche-alueelle, Casablancan rantapromenadille, ja kaupunkikeskustan tyylikkääseen art deco -arkkitehtuuriin, ranskalaisen siirtomaakauden perintöön, joka tekee Casablancasta arkkitehtonisesti erottuvan Marokon vanhemmista keisarikaupungeista. Iltapäivä on vapaa Keskusmarkkinoiden tutkimiseen, vilkkaaseen katettuun torikauppaan tuoreille tuotteille, mausteille ja äyriäisille, tai yksinkertaisesti rentoutumiseen rantakahvilassa. Lounas tänään nautitaan yleensä ravintolassa lähellä Hassan II -moskeijaa, näkymillä, jotka hyödyntävät täysin Casablancan Atlantin-sijaintia.

Tämä päivä on tarkoituksellisesti jätetty vapaaksi, mikä antaa teille joustavuuden muokata viimeistä kokonaista päiväänne omien kiinnostuksen kohteidenne mukaan. Jotkut vieraat valitsevat vierailla uudelleen Hassan II -moskeijan alueella eri valossa otettavia valokuvia varten, tai tutkia Habous-korttelia, ranskalaisten 1930-luvulla rakentamaa suunniteltua 'uutta medinaa', joka luo uudelleen perinteisen marokkolaisen kaupunkisuunnittelun leveämmillä kaduilla ja järjestäytyneemmällä arkkitehtuurilla kuin vanhemmat medinat, koti hyville käsityöläisostoksille nahkatuotteille, keramiikalle ja mausteille huomattavasti rauhallisemmassa ympäristössä kuin Fes tai Marrakech. Toiset suosivat lepopäivää hotellissaan, erityisesti jos siellä on uima-allas tai kylpylä. Kuljettajanne pysyy käytettävissä mahdollisia kysymyksiä tai viime hetken järjestelyjä varten, ja tämä ilta tarjoaa erinomaisen tilaisuuden viimeiselle marokkolaiselle illalliselle, jossa on tuoreita äyriäisiä, joista Atlantin rannikko on tunnettu. Habous-korttelin rauhallisempi, järjestäytyneempi asettelu tekee siitä helpomman paikan kiireettömään selailuun kuin vanhemmat medinat pohjoisempana, ja lounas täällä on hyvä tapa maistaa Casablancan omaa kulinaarista luonnetta.

Yhteinen matkamme päättyy tänä aamuna. Lentoaikataulustanne riippuen nauttikaa viimeisestä aamiaisesta ja, jos aikaa on, viimeisestä kävelystä Habous-korttelin tai Keskusmarkkinoiden läpi mahdollisia jäljellä olevia lahjoja varten — arganöljy, sahrami ja käsintehdyt nahkatuotteet kestävät matkustamisen hyvin. Sovittuun aikaan yksityinen kuljettajanne noutaa teidät ja matkatavaranne ja kuljettaa teidät suoraan Mohammed V:n kansainväliselle lentokentälle. Näiden yhdeksän päivän aikana olette matkustaneet Välimeren ja Atlantin risteyskohdasta Tangerista, rannikkoa pitkin viehättävän seinämaalauksin peitetyn Asilahin kaupungin läpi, Chefchaouenin sinisten kujien vuoristorauhaan, syvälle Fesin muinaisen medinan keskiaikaiseen intensiteettiin, Meknesin keisarillisen loiston ja Volubiliksen roomalaisten raunioiden läpi, ja lopulta kuninkaalliseen pääkaupunkiin Rabatiin ja Casablancan moderniin kaupalliseen energiaan — kattava tutkimusretki Pohjois-Marokon rannikkokaupunkeihin ja keisarillisiin kuningaskuntiin. Kuljettajanne, oppaidenne ja koko Marokko Travel -tiimin puolesta kiitämme teitä matkustamisesta kanssamme Pohjois-Marokon rannikkokaupunkien ja keisarillisten kuningaskuntien läpi.