7 päivän Fes Fesin keisarillisiin salaisuuksiin & Saharan matkaan

Tänään lähdemme Fesistä aamupäivällä päiväksi tutkimaan kaupungin ympärillä olevaa keisarillista ja roomalaista historiaa, aloittaen noin tunnin ajomatkalla Meknesiin, yhteen Marokon neljästä keisarikaupungista ja historiallisesti yhteen sen komeimmista — sulttaani Moulay Ismail suunnitteli sen 1600-luvun lopulla Marokon vastineeksi Versailles'lle, rakentaen valtavia kuninkaallisia viljavarastoja ja talleja, jotka suunniteltiin 12 000 hevoselle. Käymme lyhyellä vierailulla Bab Mansourilla, jota pidetään yleisesti Pohjois-Afrikan kauneimpana porttina, valtavana hevosenkengän muotoisena porttiholvina, joka on koristeltu hienostuneella zellige-laatoituksella ja marmoripylväillä läheisistä roomalaisista raunioista. Täältä ajamme noin kolmekymmentä minuuttia Volubilikseen, Marokon parhaiten säilyneisiin roomalaisiin raunioihin ja UNESCOn maailmanperintökohteeseen, joka oli aikoinaan roomalaisen Mauretania Tingitanan kukoistava hallinnollinen pääkaupunki. Oppaanne kanssa tutkimme basilikaa, Capitoliumia, keisari Caracallan kunniaksi pystytettyä riemukaarta sekä huomattavaa kokoelmaa ehjiä mosaiikkilattioita, jotka kuvaavat mytologisia kohtauksia ja jotka ovat säilyneet lähes kaksituhatta vuotta Marokon kuivan ilmaston ansiosta. Lyhyt ajomatka vie meidät Moulay Idriss Zerhouniin, Marokon pyhimpään kaupunkiin, joka on nimetty profeetta Muhammedin lapsenlapsenlapsen mukaan, joka perusti täällä Marokon ensimmäisen islamilaisen dynastian 700-luvulla, ennen kuin palaamme Fesiin illalla. Lounas tänä päivämatkana nautitaan yleensä Meknesissä tai Volubiliksen lähellä, hyvä tilaisuus maistaa alueen keittiötä sen merkittävän historian ohella.

Aikainen lähtö tänä aamuna, mieluiten noin kello 8, yhdeksi matkan pisimmistä ja upeimmista ajopäivistä. Tie nousee Keski-Atlasvuoristoon, ja jo tunnin kuluttua Fesin ympäröivät tasangot väistyvät mänty- ja setrimetsien tieltä. Ensimmäinen pysähdyspaikkamme on Ifrane, ranskalaisten 1930-luvulla rakentama alppityylinen kaupunki, ennen kuin jatkamme Azroun setrimetsään, joka on koti joillekin maailman suurimmista Atlas-setreistä ja pysyvälle villien berberiapinoiden laumalle — kuljettajanne pysähtyy kahdeksikymmeneksi—kolmeksikymmeneksi minuutiksi, jotta voitte kävellä ikivanhojen puiden lomassa. Etelämpänä laskeudumme kohti Mideltiä lounaspysähdystä varten. Mideltistä tie seuraa Ziz-rotkoja ja sitten Ziz-laaksoa, palmulehtojen ja savitiilisten ksour-kylien nauhaa, joka kiemurtelee muutoin karun maiseman läpi. Iltapäivän valon pehmentyessä saavumme Merzougaan Erg Chebbin dyynimeren reunalle, jossa kamelinajajat odottavat meitä 45–60 minuutin auringonlaskuvaellukselle dyynien yli eksklusiiviselle aavikkoleirillemme. Perinteisen avotulella valmistetun illallisen jälkeen kokoonnutte nuotion ääreen, kun berberimuusikot soittavat perinteisiä rumpuja yhden maailman upeimmista tähtitaivaista alla. Lounas matkalla aavikolle on yleensä yksinkertainen pysähdys Mideltissä, joka katkaisee tämän pitkän mutta aidosti upean ylityksen.

Niille, jotka ovat valmiita heräämään ennen aamunkoittoa, tämä aamu tarjoaa yhden matkan unohtumattomimmista kokemuksista: läheisen dyynin kiipeämisen pimeässä nähdäkseen aavikon muuttuvan pehmeästä vaaleanpunaisesta syvän kultaiseksi. Sen jälkeen palaamme leiriin yksinkertaiselle berberiaamiaiselle, ennen kuin ajamme 4x4-autolla takaisin Merzougan kylään. Ajamme länteen kohti Todran rotkoa, jossa jyrkät vaaleanpunaiset ja oranssit kalkkikivikalliot kohoavat jopa 300 metrin korkeuteen, ja pysähdymme tunniksi kävelemään kanjonin pohjalla. Iltapäivällä jatkamme 'tuhannen kasbahin tietä' pitkin kohti Dades-laaksoa, joka tunnetaan myös nimellä Ruusujen laakso, ja kirjaudumme kasbah-hotelliin, josta avautuu terassinäkymä laakson dramaattisiin kallionmuodostelmiin, rentouttavaa illallista varten auringon laskiessa. Lounas nautitaan yleensä terassilla, josta avautuu näkymä Todran rotkon lähellä olevaan palmuoaasiin, varjoisa ja tervetullut pysähdys aamun auringonnousuretken jälkeen.

Dades-laakson näkymien äärellä nautitun aamiaisen jälkeen ajamme Ouarzazateen, jota kutsutaan 'Afrikan Hollywoodiksi' Atlas Film Studios -elokuvastudioiden ansiosta, joissa on kuvattu muun muassa Gladiaattori ja Game of Thrones. Ajan salliessa vierailemme Taourirtin kasbahilla, joka oli aiemmin mahtavan Glaoui-perheen asuinpaikka. Lyhyt ajomatka vie meidät Ait Ben Haddouhun, linnoitettuun ksariin Ounila-joen yläpuolella, joka on ollut UNESCOn maailmanperintökohde vuodesta 1987, yksi maailman parhaiten säilyneistä esisaharalaisen savirakentamisen esimerkeistä. Teemme opastetun kävelyn ksarin kapeita kujia pitkin vanhalle yhteisölliselle viljavarastolle huipulla, josta avautuu panoraamanäkymä laaksoon, yhteen Marokon valokuvatuimmista paikoista, ennen kuin yövymme lähistöllä huomista pohjoiseen suuntautuvaa paluumatkaa varten. Lounas tänään nautitaan yleensä lähellä Ait Ben Haddouta, usein laajoilla laaksonäkymillä, ennen yöpymistä Ouarzazatessa.

Tänä aamuna aloitamme historiallisen kierroksemme paluuosuuden, kohti pohjoista ja itää sen sijaan, että jatkaisimme Marrakechiin. Reitti nousee takaisin Korkean Atlasvuoriston juurille, ennen kuin se liittyy tiehen kohti Mideltiä, entistä kaivoskaupunkia ja porttia Korkean ja Keski-Atlasvuoriston välillä, dramaattisen, harvaan asutun vuoristomaiseman läpi, joka poikkeaa huomattavasti lännempänä sijaitsevasta vilkasliikenteisestä Tizi n'Tichka-reitistä. Kuljettajanne pysähtyy lounaalle matkan varrella, yleensä pienessä kaupungissa reitin varrella, ja saattaa osoittaa tienvarren myyjiä, jotka myyvät geodeja ja ametistia, mineraaleja, joista tämä laajempi alue on tunnettu. Saavumme Mideltiin iltapäivällä, aikaa rentoutua täyden ajopäivän jälkeen, ennen kuin jatkamme huomenna takaisin kohti Fesiä. Lounas matkalla takaisin pohjoiseen on yleensä yksinkertainen pysähdys tiellä Korkean Atlasvuoriston juurilla, maisemallinen tauko tällä rauhallisemmalla, vähemmän liikennöidyllä paluureitillä.

Aamiaisen jälkeen viimeistelemme matkan takaisin Fesiin, samaa reittiä pitkin Keski-Atlasvuoriston läpi Azroun ja Ifranen kautta. Energiasta ja kiinnostuksesta riippuen kuljettajanne voi järjestää toisen, lyhyemmän pysähdyksen setrimetsässä, jos haluatte toisen mahdollisuuden nähdä berberiapinat, tai jatkaa suoraan, jos haluatte mieluummin enemmän vapaa-aikaa Fesissä tänä iltapäivänä. Saavumme takaisin Fesiin alkuiltapäivästä tai keskipäivällä, loppupäivä on vapaa — tämä on erinomainen tilaisuus rennompaan, kiireettömään medinan käsityöläiskortteleiden tutkimiseen, vierailuun perinteisessä keramiikkaosuuskunnassa nähdäksesi sinisen Fassi-keramiikan käsin maalattuna, tai yksinkertaisesti suksien suosikkinurkkien uudelleen vierailuun, nyt kun koko keisarillisen historian ja aavikkomaisemien kierros on täydellinen. Monet vieraat valitsevat rentoutua tänä iltana hammamissa ja hierottavana riadissaan. Lounas paluumatkalla Fesiin nautitaan yleensä Azroussa tai Ifranessa, hyvä viimeinen tilaisuus nähdä setrimetsäalue.

Tämä viimeinen aamu antaa aikaa Fesin viimeiseen tutkimusretkeen ennen jatkomatkaanne — ehkä kävely medinan läpi hankkimaan keramiikkaa, nahkatuotteita tai messinkiesineitä, kaikki kaupungin erikoisuuksia. Arganöljy, sahrami ja ras el hanout -mausteseokset ovat myös erinomaisia, helposti pakattavia matkamuistoja. Sovittuun aikaan yksityinen kuljettajanne noutaa teidät ja matkatavaranne ja kuljettaa teidät suoraan Fes-Saïsin lentokentälle, mukavasti aikataulutettuna lähtölentoonne. Näiden seitsemän päivän aikana olette tutkineet Meknesin keisarillista loistoa ja Volubiliksen roomalaisia raunioita, ylittäneet Keski-Atlasvuoriston Saharan kultaisille dyyneille, kiemurrelleet dramaattisen Todran rotkon ja Dades-laakson läpi, vierailleet UNESCO-listatussa Ait Ben Haddoun kasbahissa ja täydentäneet aidon kierroksen takaisin keisarikaupunki Fesiin — syvällinen historiallinen matka sekä Marokon keisarillisen menneisyyden että sen aavikkomaisemien läpi. Kuljettajanne, oppaidenne ja koko Marokko Travel -tiimin puolesta kiitämme teitä matkustamisesta kanssamme tällä syvällisellä historiallisella kierroksella Marokon keisarillisen menneisyyden ja aavikkomaisemien läpi.